Do sobotní čtyřhry nehrající kapitáni předběžně nominovali Lukáše Rosola s Františkem Čermákem a Daniele Bracialliho se Staracem, který od pondělka laboruje s nachlazením a teplotami a dosud netrénoval. Složení párů však mohou obě strany změnit ještě dopoledne před utkáním, které se bude hrát od 15 hodin.
"Trošku jsme čekali, že nasadí Bolelliho, protože Starace celý týden netrénoval," glosoval los kapitán českého výběru Jaroslav Navrátil. Šestadvacetiletý Bolelli je momentálně 135. ve světovém žebříčku, ale s Berdychem má ze čtyř zápasů vyrovnanou bilanci vzájemných utkání. Posledně českou jedničku vyřadil na jaře 2009 na antuce na mezinárodním mistrovství Francie v Roland Garros.
"Mám mu co vracet. Příjemnější by určitě bylo, aby ta statistika byla pozitivní, ale tady bude všechno jinak. Mám domácí kurt, který mi zatím opravdu maximálně sedí, forma je, jak má být. Myslím, že to dobře dopadne," řekl Berdych, čerstvý vítěz turnaje v Montpellieru, na němž Bolelli stejně jako nedávno v Melbourne neprošel ani kvalifikací.
Český výběr je favoritem. Vedle lepší aktuální formy mu bude hrát do karet domácí prostředí a povrch novacrylic ultracushion, který by Italům, preferujícím spíše pomalejší dvorce, neměl moc vyhovovat. "Je to opravdu hodně rychlé," řekl na tiskové konferenci Bracialli, třebaže celý italský tým svorně tvrdí, že v tom nebude problém.
"Na to nám dá nejlepší odpověď víkend, budou mít šanci to dokázat. Ale my jsme s povrchem spokojeni. Je přesně takový, co nám sedí, a Italům by měl sedět nejmíň," namítl Štěpánek, který má se svým pátečním soupeřem Seppim stoprocentní bilanci dvou výher.
Italové se do elitní skupiny vrátili po dvanácti letech. Vítěz soutěže z roku 1976 ví, že čelit na domácí půdě Berdychovi se Štěpánkem bude složité. "Můžeme říkat, že chceme vyhrát, ale zároveň jsme realisté a musíme vnímat, že proti nám stojí opravdu silný soupeř," řekl nehrající kapitán Corrado Barazzutti.
Ostravská partie bude jedenáctým vzájemným soubojem obou zemí v Davisově poháru. Češi vedou v průběžné bilanci 7:3, poslední utkání skončilo před sedmnácti lety v Neapoli na antuce vítězstvím domácího výběru 4:1.
Nejznámější bitvu o salátovou mísu však obě reprezentace svedly v pražském finále Světové skupiny v roce 1980, v níž si čeští tenisté po výhře zajistili jediné prvenství v dosavadní historii.
Jednotlivé hrací dny startují v 16:00, 15:00 a 13:00 a ostravská hala je už takřka zcela vyprodána. Poprvé v historii bude utkání Davisova poháru na českém území sledovat "jestřábí oko".
