Byl to příběh jako z pohádky. Do světového tenisu vlétla Martina Hingisová ve svých šestnácti letech jako kometa. "Do autu" ji však ve dvaadvaceti letech (!) poslaly zdravotní problémy.
Hvězdná kariéra
Ve čtyřech letech vyhrává svůj první zápas, v sedmi první turnaj. O devět let později se do tenisové historie zapisuje jako nejmladší vítězka grandslamového turnaje ve dvouhře. Ve věku šestnáct let, tři měsíce a šestadvacet dní poráží ve finále Australian Open 1997 o šest let starší Pierceovou za 59 minut 6:2, 6:2.
Na jaře 1997 usedá jako nejmladší v historii na trůn pro světovou jedničku. Následují další grandslamové triumfy: v tomtéž roce Wimbledon a US Open, v Melbourne zvedá trofej nad hlavu třikrát v řadě. Světový tenis žasne - Martina Hingisová neměří ani 170 cm, nedisponuje žádnou extrémní silou, ale suverénně vládne. Na kurtu má mimořádný přehled, přesnou ruku, skvělé časování úderů.
Jenže... Taky brečí, když prohraje ve finále Roland Garros 1999 se Steffi Grafovou. Opouští vedení své matky-trenérky Melánie Molitorové a prohrává. Svádí boj se silově vyspělejšími soupeřkami v čele se sestrami Williamsovými.
Když neslouží zdraví
"Nikdy jsem se jich ale nebála, to ony měly respekt ze mě," říká sebevědomě. V roce 2001 zdolává obě Williamsovy na Australian Open, v průběhu 24 hodin! "Na to nikdy nezapomenu," tvrdí.
V té době už ji trápí zdraví - v roce 1998 poprvé trpí kvůli zranění kotníku, o tři roky později si ve Wimbledonu stěžuje na bolesti zad a postupně si nechává operovat oba kotníky. Italského dodavatele obuvi mezitím žaluje o desítky milionů dolarů...
Ačkoli se pokouší vítězit, nejde to. Její prohra s Ruskou Jelenou Dementěvovou ve druhém kole turnaje ve Filderstadtu je posledním zápasem v mimořádné kariéře. Na kontě má téměř 18,5 milionů dolarů pouze z prémií, pět grandslamových titulů ve dvouhře a dalších 76 turnajových vítězství (ve dvouhře i čtyřhře).
Smutný návrat
Tenisové turnaje objíždí coby fanynka nebo televizní komentátorka. Doma ve Švýcarsku studuje angličtinu, jezdí na koni. „Návrat je nepředstavitelný. S tenisem je konec, ale život jde dál,“ říká. Jenže...
"Schází mi. Je to obrovský rozdíl stát na kurtu a komentovat v televizi," přiznává. Koncem loňského roku dokonce připouští, že bude hrát na turnaji WTA v thajské Pattayi. Jako vyslankyně Světové zdravotnické organizace vydělá peníze pro fond na podporu týraných a opuštěných dětí. Po více než dvou letech se opravdu pokouší o návrat na tenisové kurty.
"Jako sportovec chci vždycky vyhrát. Snad moje tělo všechno vydrží a pomůže mi to zvládnout," říká před zápasem. Nesměle souhlasí s tím, že vydařené učinkování v Pattayi by ji mohlo nasměřovat zpátky do kolotoče bílého sportu.
Jenže Němka Marlene Weingärtnerová pro ní na dvorci moc pochopení nemá. V prvním kole posílá Martinu Hingisovou z kurtu s prohrou 6:1, 2:6, 2:6...
První únor definitivně uzavírá kapitolu s názvem: Hingisová a turnaje WTA. "Nikdy jsem neměla v plánu pokračovat dál. Možná budu hrát nějaké exhibice, ale neplánuji žádné další turnaje," stojí si za svým švýcarská tenistka.
