Jaká skvostná atmosféra, vzdychali očití svědkové po utkání Slovinců s Islandem. Zatímco v podvečerním střetnutí Česka a Maďarska byla hala v Celje sotva poloprázdná, už půl hodiny před začátkem večerního programu byste volné místečko hledali těžko.
Organizátoři ještě rozehřáli fanoušky slavnostním zahájením, jiskřivé očekávání prohlubovalo hromové skandování a neúnavné víření paliček desítek bubeníků. "Vítejte v pekle," četli Islanďané v očích svých soků. Nervozita zpočátku dosedla na obě mužstva, první gól padl až po více než třech minutách.
Pak se na žlutém povrchu rozpoutala velká bitva. "Fandové hnali své miláčky do každého útoku a i za nepříznivého stavu je dokázali podržet. Byli jejich sedmým hráčem v poli, troufnu si říct, že snad i osmým," líčil vedoucí českého družstva Libor Kulig.
A když Slovinci ve druhém dějství definitivně zlomili odpor Seveřanů, nadšení neznalo mezí. Halou se valily mexické vlny a posledních pět minut došlo na děkovačku vestoje. Vrchol přišel při odchodu z budovy. Potemnělou oblohu nad Celje prozářil vítězný ohňostroj. "Ještě dlouho po utkání mi šumělo v uších, takovou atmosféru jsem snad nezažil," poznamenal ostřílený exkarvinský sekretář.
Ale i další týmy zemí bývalé Jugoslávie se těší mocné podpoře. Srbové si s velkou pomocí v zádech poradili s Němci - vicemistry světa a Evropy. A Chorvatsko dotlačila červenobíle kostkovaná smršť v hledišti k těsnému vítězství nad Španělskem, když rozhodující gól padl současně se závěrečným hvizdem rozhodčích.
Zrodil se tak první skandál šampionátu, Španělé si stěžovali na nezdravé prostředí, které ovlivnilo výsledek a odvolali se. Jejich protest však neměl mnoho nadějí na úspěch, protože sudí po dohodě s delegátem a časoměřičem duelu diskutabilní branku uznali.V pátek pak opravdu disciplinární komise protest zamítla a Chorvatům zůstaly dva body.
Čechy čeká v pátečním duelu, který od 20.30 vysílá Galaxie Sport a on-line reportáž najdete na iDNES, těžká úloha. Potřebují bodovat, aby si uchovali naději na postup ze skupiny C. "Odpočineme si, setřeseme únavu a půjdeme na to," citoval Deník Sport odhodlaná slova jednu ze čtvrtečních reprezentačních opor - brankáře Martina Galiu.
Daniel Kubeš, jenž odvedl spoustu černé práce v obraně a v rychlých útocích přidal i góly, zase spoléhá na bojový duch týmu. "Proti Maďarům jsme to nezabalili, a pokud budeme bojovat stejně i v dalších zápasech, šanci stále máme," pravil s vírou na čtvrteční tiskové konferenci.
