Fotbalová liga kráčí k napínavému vrcholu. O titul se rvou dva nejsilnější kluby, pět kol před koncem vede Slavia o jediný bod před druhou Spartou. Dosavadní suverén však o víkendu poznal nepoznané: dva dny stál na druhé příčce. To celou sezonu nezažil. "Brali jsme to tak, že pořád vedeme my. Věřili jsme, že Opavu porazíme," říkal slávistický záložník Ivo Ulich. Slávisté sezonou proplouvali bez zádrhelů. Až minulý týden na Žižkově se zasekli a poprvé prohráli. První místo najednou zaujala po páteční předehrávce Sparta. Sice jen na osmačtyřicet hodin, ale přece. V čem se uplynulý víkend lišil od těch dřívějších? "Skoro v ničem. Zvláštní byl jedině tím, že bylo hezky," prohodil Ulich. Novotou byla snad jen žertovná poznámka, která v sobotu létala slávistickou kabinou. Zněla: Tak jsme zase druzí. "Nemuseli jsme zdůrazňovat, že Sparta se na chvíli dostala před nás. Každý ví, o co se hraje," sdělil František Cipro, trenér Slavie. Ve hře je titul a s ním spojený přímý vstup do Ligy mistrů, soutěže milionových výher. Sparťané zvítězili v pátek nad Hradcem 2:0. Když Jarošík v páté minutě vstřelil první gól, fanoušci vyskočili radostí do vzduchu a řvali: Mistři, mistři! Sparta věří, že titul získá právě ona. "Na prvenství máme zaděláno," řekl trenér Ivan Hašek v pátek. V neděli pak vyrazil do Edenu, aby se na rivala podíval. Ve slunečních brýlích si sedl do čestné lóže vedle reprezentačního trenéra Jozefa Chovance. Sparťanský kouč dlouho viděl nervózní Slavii. I diváci byli neobvykle ztichlí. Po patnácti minutách se Edenem nesly výkřiky: Bojujte! Střídejte! Hrajte něco! Když míč podklouzl driblérovi Ulichovi nešikovně pod nohou, stadion jen nešťastně vzdechl. Až potom se Slavia rozjela. Vstřelila tři góly a další jasné šance nevyužila. Po vítězství 3:1 diváci povstali a nadšeně tleskali. Trenér Sparty bez známky zklamání sešel po schodech z lóže a zmizel v útrobách stadionu. "Někdy bylo až trestuhodné, co jsme nedali. Měli jsme mraky šancí, mohli jsme si vylepšit skóre," rmoutilo trenéra Cipra ze Slavie. Při honbě za titulem by teoreticky mohlo rozhodnout i skóre, ve kterém je Sparta o třináct gólů lepší. "Rozhodne derby," předpovídá sparťanský záložník Jiří Jarošík. Není sám, kdo si myslí, že osmadvacáté kolo, ve kterém Slavia zajíždí na Spartu, bude klíčem k titulu. Bude to ligový zápas roku.
17. dubna 2000
