Právě taková situace nastala ve víkendovém duelu v texaském San Antoniu, kde domácí Spurs v SBC Centru vyprovodili Detroit, tým s dosud nejlepší obranou ligy (86 bodů), s velkým výpraskem (108:76) a dosáhli svého nejsnadnějšího vítězství sezony.
Iverson za padesát dolarů
Diváci ovšem do barvami zářící skvostné haly, kam cesta autobusem z centra trvá kolem dvaceti minut, nepřišli jen na utkání samotné. Po luxusně vyhlížejících chodbách, vzhledem připomínajících prostory multikin a ve dvou prstencích nad sebou obtáčejících celé hlediště, brouzdají už víc než hodinu před zápasem.
V přehršli obchůdků a stánků dominuje vedle nezbytného občerstvení sportovní zboží a také záplava suvenýrů, samozřejmě nejen v barvách a se symboly Spurs. Tak třeba vrchní část dresu hvězdy Philadelphie Allena Iversona lze pořídit za padesát dolarů. S dětmi v patách určitě nejde z jakéhokoliv utkání odejít s prázdnou.
Vzhledem k počtu stánků se snad ani nemohou vyskytnout fronty. A pokud přece, na každém kroku visí nad hlavami televize přenášející zápas. Jen na toaletách chybí. Fanoušci si mohou na připravených maketách porovnat velikost svých postav, paží, dlaní nebo nohou s obřími velikostmi opor Spurs – Davida Robinsona nebo Tima Duncana. Na dvou koších si zkoušejí také vzájemné duely ve střelbě na čas. Zejména dětem jsou i během utkání určeny další atrakce ve Fan Fiesta, rozsáhlém prostoru v čele hlediště, odkud je navíc dobrý výhled na hřiště.
Horní patra nejsou pro slabé povahy
Hlediště, k němuž vede cesta přes vždy ochotné pořadatele oděné do černobílých barev Spurs, je velmi strmé, takže v horních patrech slabší povahy vestoje málem dostávají závratě. Mezery mezi řadami jsou uzounké, vše pro to, aby i z nejvzdálenějších řad divák solidně dohlédl na plochu. A skutečně dohlédne (ač nevidí hráčům do tváře, číslo dresu a základní rysy hráčů mu neuniknou), jeho dojem vylepšuje i měkké pohodlné sedadlo a všudypřítomná klimatizace.
Ta ovšem spolu s nutným ostřením (hlavně ze zadních řad) na dění dole a permanentním útokem a střídáním ostrých světel a barev může v závěru utkání působit očím i bolest. A to ještě diváci na balkonech nezřídka využívají dalekohledy, které zrak rovněž namáhají.
Když zápas začíná
Oba soupeři přicházejí na palubovku třináct minut před zahajovací show. Většina diváků tou dobou ještě na svých místech nesedí. Hlediště se zaplní až v průběhu první čtvrtky, která přitom rozhodla o všem (30:14).
Při veledůstojném úvodním ceremoniálu nejprve na plochu napochoduje pětice vojáků v modrých uniformách, dva z nich s puškami. Další drží americkou a texaskou vlajku. Americkou hymnu přednese pěvkyně tradičně bez doprovodu. Po hymně se v hale setmí a diváky čeká představení základních pětek soupeřů za hlasité hudby a reje světel. Ty jsou ovládány techniky z několika ramp pod vysokým stropem haly.
A zápas dvou předních týmů svých divizí začíná. Spurs od začátku dominují (střelba z pole v utkání přes 60 procent, ve třetí čtvrtce dokonce z 20 střel minou jen pět, Detroit jen 40 procent), Pistons brzy odpadají, podávají ostudný výkon. Jen opora Hamilton dočasně drží jejich prapor aspoň na půl žerdi, nejlepší obránce ligy z minulé sezony pivot Wallace, který má 15 doskoků na utkání, je domácími zcela vymazán.
Divadelní ticho Čecha zarazí
Nebýt všudypřítomné hudby a doprovodných zvukových efektů, bylo by navzdory 17 a půl tisícům diváků v hale až divadelní ticho. O divoké a hlučné atmosféře z duelů na amerických univerzitách, nebo o nám bližším zážitkům z utkání Opavy, Kunína a ještě spíš z hokejového Zlína a Vsetína, si v SBC Centru mohou nechat jen zdát.
Z obrazovek obří kostky pod stropem a ze světelného panelu táhnoucího se po celém obvodu tribuny sice pořadatelé už na začátku vyzývají „Get loud“ (Dělejte hluk), popřípadě rytmy podbarvené „Defense!“ (Braňte), ale diváci se příliš nechytají, snad s výjimkou středoškoláků sedících v posledních řadách. Za jasného stavu už nereaguje nikdo. Jen občas zazní větší potlesk při povedenější akci domácích, již ještě zvýrazní krátká, zato dunivá hudební vložka (třeba mohutné techno od 2 Unlimited).
Nejkrásnější okamžiky nabízí rozehrávač Parker, úžasný kouzelník s míčem, zesměšňující obránce soupeře. Svou hrou zastiňuje i šestého nejlepšího střelce této sezony NBA Duncana. Jen z hlediště vše v kožené bundě sleduje momentálně absentující „Admirál“ Robinson.
V obraně jsou Spurs podporováni dramatickou hudbou z hororů, v útoku zase svižnými a rytmickými znělkami. Až se někdy zdá, že hra sama je jen jakousi doprovodnou kulisou ostatní zábavy v hale. Fanoušky nijak nezneklidňuje, že za své nemalé peníze (lístky od deseti dolarů až k téměř pěti stům) vidí už ve druhé čtvrtce jen hráče druhého sledu. Jenže i ti na Detroit bohatě stačí.
Basketbal nemusí být hlavní zábavou
Vedle zábavy jsou však diváci zahrnuti i podrobnou statistikou, nepotřebují ani předzápasový program. Při konzumaci jídla, pití a všech zrakových vjemů by na něj beztak nezbyl čas. Na obrazovkách se tedy objevují hlavní statistiky všech hráčů momentálně pobývajících na palubovce, nechybí ani celkové týmové údaje.
Každý time-out a přestávku (například na utírání potu z palubovky se však hra nepřerušuje, děje se to za hry) vyplňují vedle vystoupení cheer-leaders také nejrůznější kousky maskota a také soutěže pro diváky. Maskot, u nás velmi málo využívaný, například honí a poté vodou z kbelíku polije fanoušky Detroitu, jezdí po hřišti na kole nebo zkouší střílet z půlky otočený zády ke koši. Navíc hází do publika disky, jejichž majitelé potom mohou získat cenu v soutěži.
V SBC Centru už se ovšem nestřílí z půlky nebo ze šestky na koš, vývoj došel dál. Divák má například ze tří možností odpovědět na otázku. Napovídá mu celá hala a on vyhrává zájezd po USA. Jiný šťastlivec si má zase vybrat, jaká ze tří kuliček podle něj vyhraje závod spuštěný na obrazovkách obří kostky.
Vášnivý polibek s aplausem
Soutěží je mnoho, kupodivu o hlavní přestávce se kromě výstupu cheer-leaders neděje v podstatě nic. Jindy je však plná zábavy i tato pauza. K pobavení diváků slouží i pojmenování některých akcí a herních momentů při zápase (jejich názvy se objevují na obrazovkách). Tak třeba neproměněný trestný hod je Brick (něco jako „haluz“).
Jindy si zase osvětlovač vybere nějaký milenecký pár v hledišti, uvězní ho v kuželu světla a diváky hlasitě povzbuzovaná dvojice je donucená k vášnivému polibku.
V průběhu poslední čtvrtky, před půl desátou v noci, mnozí, jak je v NBA či NHL častým zvykem, hlediště pro 18 500 diváků opouštějí, aby se vydali možná za další zábavou do centra San Antonia, počtem obyvatel srovnatelného s Prahou. Na další domácí zápas si přitom budou muset počkat skoro měsíc, až do 18. února. Víceúčelová hala, kde svá utkání v AHL hrají i hokejisté týmu Rampage, bude do té doby hostit rodeo.
