Generálku na olympijské hry, na nichž bude za dva týdny usilovat o svoji první medaili, proměnil Manninen už v 42. vítězství v SP. V záplavě úspěchů mu přitom ale chybí vedle olympijského kovu i medaile z individuálního závodu na mistrovství světa. Ode dneška je také se sedmi triumfy za sebou a 11 v sezoně novým rekordmanem historie Světového poháru.
Vynikajícího běžce Manninena dnes nepřibrzdila ani ztráta dvou minut a 18 sekund, kterou nabral po dvoukolové skokanské části na domácího Christopha Bielera. Cílem patnáctikilometrového běhu na lyžích projel první o deset sekund před Toddem Lodwickem. Američan vyrazil na trať o 64 vteřin dříve než jeho přemožitel. Bieler uhájil alespoň bronzovou pozici.
"Mám fenomenální sezonu. Vítězství a rekordy nikdy nezevšední," radoval se Manninen. "Hannu je pro normálního člověka takřka neporazitelný. Ale naděje umírá poslední, budeme útočit zezadu," nevzdával se naděje na turínský úspěch trenér silné německé reprezentace a bývalý špičkový závodník Hermann Weinbuch.
Výsledky:
1. Manninen (Fin.) 37:40,3, 2. Lodwick (USA) -10,2, 3. Bieler -17,5, 4. Gottwald (oba Rak.) -23,6, 5. Moan -43,1, 6. Tande (oba Nor.) -45,3, 7. Stecher (Rak.) -45,4, 8. Kircheisen -1:34,5, 9. Hettich -1:37,3, 10. Schmitt (všichni Něm.) -1:43,1.
Pořadí SP (po 15 z 21 závodů):
1. Manninen 1264, 2. Moan 605, 3. Stecher 541, 4. Gottwald 523, 5. Bieler 519, 6. Hettich 503, ...36. Churavý 71, 41. Rygl 48, 46. Slavík 27, 55. Vodseďálek 7, 58. Chlum (všichni ČR) 6.
