Suverénně to tvrdila také v dobách, kdy byla na žebříčku druhá, pátá, sedmá. Nyní matematika se slovy sebevědomé Američanky konečně zase souhlasí.
V katarském Dauhá navíc ukázala, že umí vyhrát i jiný než "jen" grandslamový turnaj. Což se jí nepovedlo od dubna 2008. Na Turnaji mistryň nenašla přemožitelku, dvakrát se vypořádala i s vlastní sestrou, o níž říká: "Je to moje nejnebezpečnější soupeřka, protože mě nejvíc zná."
Zatímco Safinová, Wozniacká a spol. kolabovaly, Serena i s ofáčovaným stehenním svalem excelovala. Jak podotkl komentátor listu Daily Telegraph: "Za celý týden se nejvíc vyděsila, když jí upadla na zem část poháru určeného pro světovou jedničku."
Tou je na konci roku poprvé od sezony 2002. Proč je opět natolik výjimečná? "Musím vyhrávat velké turnaje. Mám velkou hypotéku," žertovala na US Open. V Dauhá vydělala na splátky své luxusní rezidence v Palm Beach Garden 1,5 milionu dolarů...
"Nejdůležitější je, že je nejodolnější tenistkou na okruhu ve chvílích, kdy se láme chleba," říká přední český kouč David Kotyza. "Jiné hráčky se v rozhodujících chvílích hroutí, zato ona vytáhne to nejlepší, co v ní je, a prodá to. K tomu potřebuje výtečnou psychiku." Výjimkou byla jen vyhrožovací tiráda s čárovou rozhodčí na US Open. Ale výjimky potvrzují pravidlo.
Serena je navíc střídmá. Vybírá si turnaje, neobjede jich 27 za rok jako Wozniacká, ale jen 18. "Díky tomu je její tělesná konstituce výborná, nehuntuje se tolik jako mladší hráčky," říká Kotyza a shrnuje přednosti světové jedničky: "Silná hlava, fyzické předpoklady, výborný servis, lepší technika než u sestry Venus, dobrá strategie, chuť do tenisu. a se jí vrátila. Není to tak dávno, kdy se jí hrát nechtělo, bojovala s nadváhou, ztratila šťávu i motivaci."
Ani dnes není její váha ideální. Dokáže se však připravit na nejdůležitější akce roku. Třeba při turnajích před US Open ji trápil servis. jenže si vzala 14 dnů času a najednou zase podávala úžasně."
Sereně je osmadvacet. Před třemi lety zvažovala konec kariéry, vyzkoušela si role návrhářky, modelky, herečky i spisovatelky. Načež se vrátila k tomu, co umí nejlépe. Nejméně další tři roky může tenisu kralovat. Pokud ale bude chtít.
"Rodina s ostatními moc nekomunikuje. Kdo ví, co plánují," povídá Kotyza. "Zezadu to podle mě pořád kočíruje táta Williams, i když na turnaje s nimi nelétá. Jakmile on vstoupí na kurt, Serena i Venus ani neceknou."
Otec patrně podle všeho také nyní nařídil: Nebudeš hrát o víkendu finále Fed Cupu. Přestože to dříve Serena americké kapitánce Mary Joe Fernandezové slíbila. Rázem totiž dcera tvrdí: "Jsem fyzicky i mentálně vyčerpaná. Po poradě s rodiči jsem se rozhodla z Fed Cupu omluvit."
V lednu míní být v plné síle na Australian Open. Kalendářní Grand Slam, tedy triumf na čtyřech největších turnajích v jediném roce, je poslední výzvou, která se před ní v tenise tyčí.