Scottie Pippen byl v Chicagu vždy ve stínu nedostižného Michaela Jordana, ale je mu připisována velká zásluha na tom, že Chicago získalo v NBA šest titulů během 90.let a stalo se nejpopulárnějším klubem ligy.
Pippen byl v roce 1996 zařazen mezi 50 největších hráčů historie ligy a nepochybně se v brzké době stane i členem Síně slávy. Byl považován za jednoho z nejvšestrannějších hráčů historie a také zcela výjimečného obránce.
Na druhou stranu byl za některé své činy kritizován, především za konflikt s koučem Philem Jacksonem během zápasu play-off s New Yorkem, který se odehrál v době, kdy Michael Jordan opustil NBA na úkor baseballu. Pippen tehdy během oddechového času nechtěl přistoupit na to, že rozhodující akci zápasu bude zakončovat Toni Kukoč a ne on.
"Jeho přínos pro náš klub byl nevyčíslitelný," uvedl majitel klubu Jerry Reinsdorf. Bulls mají v úmyslu vyvěsit jeho číslo 33 ke stropu haly. Pippen opustil tento tým v roce 1999, hrál poté v Houstonu a Portlandu, ale vloni ho nový generální manažer Bulls John Paxson přivedl zpět do Chicaga.
Pippen však kvůli problémům s kolenem odehrál v loňské sezoně jen 23 zápasů a poprvé v kariéře nehrál v play-off, do kterého Bulls nepostoupili. Pippen odehrál celkem 208 zápasů play-off, což ho řadí na druhé místo historie NBA, hned za Kareema Abdul-Jabbara (237).
"Jsem stále přesvědčen, že přivést Scottieho zpět do Chicaga bylo správné rozhodnutí," uvedl John Paxson. Jeho záměr, aby se Pippen stal lídrem a "mentorem" týmu však příliš nevyšel, protože hráči nebyli ochotni akceptovat rady od někoho, kdo už nebyl schopen odvádět výkony přímo na hřišti.
Bulls navíc za jeho 23 odehraných zápasů zaplatí celkem 10,3 milionů dolarů, protože Pippen nebyl ochoten přistoupit na dohodu o vyrovnání za smlouvu na příští sezonu a i letos tedy bude inkasovat 5 milionů. Ani nepříliš slavný konec kariéry však nemění nic na tom, že se loučí jeden z největších basketbalistů historie této hry.
Další zprávy:
Příprava týmu Minnesota Timberwolves začala bez rozehrávače Sama Cassella, který tímto způsobem protestuje proti tomu, že s ním klub nechce podepsat prodloužení současného kontraktu, který platí do roku 2006. Minnesota je naopak blízko podepsání smlouvy s kontroverzním Eddiem Griffinem.
Ostrostřelec Reggie Miller naznačil, že letošní sezona - jeho 18.v kariéře - bude zřejmě jeho poslední v NBA.
Podkošový hráč Washington Wizards Kwame Brown, který se v srpnu podrobil operaci ruky, bude svému týmu zřejmě chybět minimálně do konce listopadu a tedy zmešká první měsíc nové sezony.
6. října 2004 0:42
