Schumacher ohlásil konec už podruhé, jeho kariéra začala v roce 1991 v Jordanu a první odchod zaznamenal v barvách Ferrari v roce 2006. "Tehdy jsem tvrdil, že mám vybité baterie," vzpomínal německý pilot. "A teď jsem zase v červené zóně."
Nejúspěšnější pilot F1 měl sice další možnosti, jak se udržet ve formuli, mluvilo se o tom, že v příští sezoně usedne za volant Sauberu. Vybral si však tu nejméně očekávanou možnost.
"Rozhodl jsem se na konci sezony skončit," pronesl v Suzuce. "Sice pořád cítím, že jsem schopen závodit s těmi nejlepšími, ale teď prostě přišel čas říct na shledanou. A tentokrát to možná bude navždy. Přemýšlel jsem o tom, jestli mám motivaci pokračovat dál. Nechci dělat něco, do čeho nejsem na sto procent zažraný. Teď, když jsem udělal toto rozhodnutí, cítím úlevu."
Když se v roce 2010 vracel na okruhy, snil o dalších triumfech, že se dostane do někdejší formy. Jenže změny pravidel i specifikací vozů ho brzdily, svět formule 1 Schumacherovi ujel.
Mezi roky 2000 a 2004 vyhrál dnes třiačtyřicetiletý závodník pět titulů mistra světa v řadě, v dvaapadesáti závodech obnovené kariéry však zaznamenal jen jediné pódiové umístění za celé tři roky - letos ve Valencii skončil třetí.
"Není o tom pochyb, nedosáhli jsme na náš cíl udělat z Mercedesu vítězný tým," připustil Schumacher, vítěz 91 velkých cen. "Ale někdy se víc naučíte z porážek než z vítězství. Nesplnil jsem svoje plány, ale celkově můžu být spokojený s tím, co jsem v kariéře dokázal. Teď bych se rád soustředil na konec sezony a užil si zbylé závody."
Schumacherovi zbývá do úplného konce závodnického života šest Grand Prix, rozlučkovou pro něj bude ta brazilská 25. listopadu.
