O Welsche se kromě Estudiantes zajímali také v Besiktasi Istanbul, u nováčka italské ligy z Cremony a především v Le Mans, druhém týmu francouzské soutěže.
"Jejich nabídku jsem zvažoval nejvíc. Budou hrát kvalifikaci o Euroligu. Na konci srpna jsem myslel, že to přijmu. ale věděl jsem, že Estudiantes hledají hráče na mou pozici, takže jsem se rozhodl trochu zariskovat a čekat," vysvětluje český křídelník, proč získal angažmá až v polovině září.
Španělsko pro vás tedy bylo jasnou prioritou?
Ano, je to tak. Chtěl jsem tu zůstat. Stále platí naše rozhodnutí, že bychom se tam chtěli usadit natrvalo. Z Madridu je jednoduché spojení do Málagy, kde jsme žili.
Jaké má váš nový zaměstnavatel ambice v rámci španělské ligy?
Myslím, že to bude podobné jako loni, kdy klub obsadil sedmé místo a postoupil do play-off. Chceme se zúčastnit i španělského poháru, který hraje osm nejlepších týmů po první polovině základní části. Estudiantes je klub s obrovskou tradicí, v posledních letech ho ale trápily sportovní i ekonomické problémy.
Jiří Welsch s klubovou šálou svého nového zaměstnavatele - Estudiantes Madrid
Ambice v Eurocupu asi těžko odhadují, když soutěž ještě není rozlosována. Má ale vedení nějaké plány i v této soutěži?
Vlastně nejsou známi ani všichni účastníci, takže to je ještě otevřené. Ale španělské týmy v posledních letech vždycky hrály dobře. Valencie to loni vyhrála. Takže doufám, že výraznou roli budeme hrát i my.
Jak dlouho se už v Estudiantes připravujete?
Teprve ve středu dopoledne jsem přijel rychlovlakem z Málagy do Madridu. Odvezli mě do sportovního centra, já si prošel zdravotními prohlídkami, pak jsem jel do klubu a oficiálně jsem podepsal kontrakt. A hned z kanceláře manažera jsem seběhl a zatrénoval si.
Jak jste mezi nové spoluhráče zapadl?
Přijali mě velmi dobře. Je to menší klub s rodinnou atmosférou. Od bývalého spoluhráče Carlose Jimenéze jsem věděl, do čeho jdu. Navíc jsem se tu potkal s Germánem Gabrielem, se kterým jsem hrál už dva roky v Málaze. Takže nezačínám od nuly.
Víte, jakou roli byste měl zastávat na hřišti?
To ještě netuším. ale přicházím sem s tím, že moje role bude významná. Přišel jsem na místo Carlose Suareze, který odešel do Realu Madrid. Ten hrál 25 až 30 minut na zápas. Ale jsem v kvalitním týmu a nikdo mi tu na stříbrném podnosu nic nenaservíruje. Ale věřím si a myslím, že budu hrát hodně.
Kdo by měl společně s vámi patřit k tahounům?
Jádro týmu zůstává z loňska. Na střední rozehrávce to je Albert Oliver. Na perimetru tu úlohu poneseme tři hráči, já, Američan Tyrone Ellis a argentinský reprezentant Hernán Jasen. Ten tu hraje tuším už devět sezon. Na pivotu pak Germán Gabriel a mladý Angličan Daniel Clark. Vím, že tým pod košem chystá ještě doplnění.
Jiří Welsch v českém dresu
Už 26. září hrajete své první madridské derby. V přípravě nastoupíte proti Fuenlabradě, která posílila o Luboše Bartoně. Budete teď, po stěhování do Madridu, víc v kontaktu?
Mluvil jsem s Lubošem už v době, kdy se můj odchod začínal rýsovat. Ale od té doby jsem neměl čas mu zavolat. O tom zápasu jsem se dozvěděl ve středu. Já to nijak speciálně nevnímám. Odehráli jsme toho spolu hodně v různých reprezentacích, častokrát jsme se potkali na palubovce jako soupeři. Rád ho uvidím, ale nevnímám to nijak speciálně.
Česká reprezentace a Jiří Welsch. V minulých letech tohle spojení neplatilo. Co v letech příštích?
Já byl během léta v kontaktu s reprezentačním trenérem Pavlem Budínským. Důvody, proč jsem reprezentaci vynechal, jsou známé. Obě léta jsem strávil bez angažmá. Momentálně jsem s Estudiantes podepsal smlouvu na jedna plus jedna. Obě strany mají možnost po první sezoně odstoupit. Takže uvidíme, jak se situace vyvine. Reprezentace pro mě ale není uzavřená kapitola. Jakmile bude situace příhodná, určitě se do ní rád vrátím. A trenér tohle všechno ví.
