Chicago(4) - Washington(5) - 110:112
(stav série: 2:3)
Mladý tým Bulls dokázal dotáhnout až dvaadvacetibodový náskok hostů, ale svůj velký "comeback" nakonec přece jen nedokázal v neuvěřitelně dramatické koncovce dotáhnout do konce - v poslední sekundě se totiž trefil rozehrávač Wizards Gilbert Arenas a poprvé v této sérii se raduje z výhry hostující tým. Washington se ujal vedení v sérii 3:2 na zápasy a o svém postupu může rozhodnout v pátek v noci na vlastní palubovce. Případný sedmý zápas by se hrál v neděli v Chicagu.
Oslabení Bulls od začátku tahali za kratší konec a výborně střílející Washington si už v první půli vybudoval dvouciferný náskok (63:49), který ve třetí čtvrtině zvýšil až na 84:62. Všechno se zdálo jasné, ale pak Wizards předvedli nepochopitelný kolaps, který vyvrcholil v poslední minutě, kdy Bulls předvedli nevídaný nápor.
Chicago prohrávalo ještě 48 sekund před koncem o 10 (!) bodů (98:108) a nic nenasvědčovalo velkému dramatu, ale pak přišla trojková smršť domácího náhradníka Jannera Parga, který trefil 3 trojky během 34 sekund, jednu přidal i Kirk Hinrich a 5 sekund před koncem bylo vyrovnáno (110:110), když hosté napomohli náporu neproměněnými šestkami.
Pargo, který v zápase odehrál jen necelé tři minuty (!), nejdříve trojkou snížil na 101:108, Arenas na druhé straně trefil jen 1 trestný hod (109:101) a Pargo okamžitě přidal další trojku (104:109 přesně 28 sekund před koncem). Hostující Antawn Jamison pak dokonce zahodil obě šestky a Hinrich 11 sekund před koncem další trojkou snižoval už na 107:109.
Při trestných hodech selhal i Larry Hughes - trefil jeden ze dvou a zvýšil na 110:107. Hosté pak faulovali Hirnicha, aby se domácí nemohli pokusit o další trojku, ale taktika jim nevyšla, protože Hinrich minul obě šestky, po druhém pokusu si míč doskočil a Pargo po jeho přihrávce trefil další trojku, která už znamenala vyrovnání na 110:110 (zhruba 5 sekund před koncem).
Více než 22 000 diváků v United Center bylo "v transu", jenže jejich nadšení zchladil po oddechovém čase Gilbert Arenas, který trefil vítěznou střelu z pěti metrů před dva bránící hráče - přestože do té chvíle trefil jen 4 z 13 střel. "Věděl jsem, že se trefím. Takové střely střílím každý den," prohlásil po zápase Arenas. "O takových okamžicích sníte, když vyrůstáte, a když pak máte šanci, nechcete ji promarnit..."
Celá základní pětka Washingtonu nastřílela dvouciferný počet bodů. Hlavní střeleckou oporou hostů byl Hughes, který zaznamenal 33 bodů (osobní rekord play-off), 9 doskoků a 7 asistencí (11/24) z pole, Jamison přidal i přes problémy s fauly 19 bodů a 10 doskoků (9/13 z pole, ale trestné hody 0/4!), pivot Brendan Haywood se blýskl střelbou 8/10 (17 bodů a 7 doskoků).
Arenas nakonec nasbíral 16 bodů, 8 asistencí a 6 doskoků, Jared Jeffries přidal 12 bodů a 8 doskoků. Hosté měli celkově skvělou úspěšnost střelby ze hry (56,1%) a navíc velmi dobře doskakovali, ale zahodili 12 šestek z 30 pokusů a navíc měli trojkovou střelbu jen 2/12. Ta byla naopak největší zbraní Bulls - trefili 13 trojek (!) z 23 pokusů, ale sami doplatili na špatné šestky, který proměnili jen 17 z 30 pokusů (56,7%) a jen v poslední minutě zahodili 4 pokusy ze šesti (včetně druhého pokusu Hinricha v závěru, který netrefil zřejmě úmyslně).
Nápor domácích v závěru táhl "Nejlepší náhradník sezony" Ben Gordon - v poslední sekundě třetí čtvrtiny snižoval na 73:86 a pak v poslední čtvrtině přidal dalších 11 bodů (celkem 27 bodů, 10/19 z pole). Bulls ale nakonec nepomohlo ani celkem 37 bodů za poslední část hry. Hinrich nastřílel 23 bodů (7 asistencí), když sice trefil jen jedinou z 12 dvojkových střel, ale trojky měl 6/7!
Výborný výkon předvedl Tyson Chandler (22 bodů, 10 doskoků, střelba 9/11), Pargo stihl 10 bodů za 3 minuty. Znovu se nedařilo hrdinovi prvních dvou zápasů Andresi Nocionimu, který zaznamenal jen 3 body (1/8 z pole). Washington nevyhrál sérii play-off už 23 let, v pátek v noci se to pokusí na vlastní palubovce v MCI Center, kde porazil Chicago už desetkrát za sebou.
čtvrtiny: 28:34, 21:29, 24:23, 37:26
Střelci:
Bulls - Gordon 27, Hinrich 23, Chandler 22 bodů a 10 doskoků, Harrington 12, Pargo 10, Duhon 8, Nocioni a Davis 3, Griffin 2
Wizards - Hughes 33, Jamison 19 bodů a 10 doskoků, Haywood 17, Arenas 16, Jeffries 12, Dixon a Ruffin 6, Thomas 3
střelba: 47% - 56% (trojky: 13/23 - 2/12)
trestné hody: 17/30 - 18/30
doskoky: 36 - 49
ztráty: 15 - 16
body z protiútoků: 7 - 16
body zpod koše: 44 - 60
22250 diváků
San Antonio(2) - Denver(7) - 99:89
(konečný stav série: 4:1)
Spurs sice nečekaně prohráli úvodní zápas série na své vlastní palubovce, ale pak se síla jejich týmu jasně projevila a čtyřikrát za sebou svého soupeře přehráli - včerejší závěrečná výhra byla sice hodně "upracovaná", ale znamená vítězství v sérii 4:1 na zápasy a postup do semifinále Západní konference proti Seattlu.
Zápas byl dlouho velmi vyrovnaný a Spurs poprvé získali "výraznější" náskok až těsně před koncem třetí čtvrtiny, když stav 64:65 otočili šňůrou 7:0 na 71:65. Kenyon Martin však ještě snížil a do poslední části hry se šlo za stavu 71:67. Rozhodující chvíle přišly před polovinou poslední čtvrtiny, kdy se za stavu 75:70 blýskl dvěma důležitými koši náhradník Glenn Robinson.
Neprve zvýšil na 77:70, a když pak odpověděl Carmelo Anthony (72:77), Robinson trojkou 7 a půl minuty před koncem zvýšil na 80:72. Téměř 3 minuty pak nepadl ani jediný koš - "období sucha" ukončil až domácí pivot Nazr Mohammed, který zvýšil necelých 5 minut před koncem na desetibodový rozdíl (82:72). Denver už se od té chvíle nedokázal přiblížit na méně než 7 bodů.
Nejlepším střelcem domácích byl Tony Parker s 21 body a 7 asistencemi (9/17 z pole), Tim Duncan přidal 18 bodů, 11 doskoků, 5 asistencí a 5 bloků (8/15 z pole). Manu Ginobili opět nastoupil jako "energizer" z lavičky a zaznamenal 18 bodů a 9 doskoků (trojky 3/7), Robert Horry opět ukázal, že je typem vyloženě pro play-off a nastřílel 17 bodů (trojky 3/4). Pivot Mohammed přidal 10 bodů a 13 doskoků.
Hostům nepomohlo ani 25 bodů Anthonyho (9/19 z pole), Andre Miller přidal 16 bodů, 7 doskoků a 6 asistencí, ale vyfauloval se, Earl Boykins tentokrát nastoupil v základní pětce a nastřílel 14 bodů, stejně jako Kenyon Martin. Nuggets sice přehráli domácí v rychlých protiútocích, ale trefili jedinou z 10 trojek (Spurs 9/24) a nestačili ani v doskakování.
čtvrtiny: 25:21, 20:22, 26:24, 28:22
Střelci:
Spurs - Parker 21, Duncan 18 bodů a 11 doskoků, Ginobili 18, Horry 17, Mohammed 10 bodů a 13 doskoků, Robinson 7, Bowen 5, Barry 3
Nuggets - Anthony 25, Miller 16, Boykins a Martin 14, Nene 11, Camby 6 bodů a 10 doskoků, Person 3
střelba: 45% - 44% (trojky: 9/24 - 1/10)
trestné hody: 24/33 - 16/20
doskoky: 45 - 35
ztráty: 17 - 13
body z protiútoků: 5 - 16
body zpod koše: 32 - 48
18797 diváků
Výsledky:
Východní konference:
Chicago - Washington 110:112
Západní konference:
San Antonio - Denver 99:89
5. května 2005 9:24
