"Potřeboval jsem i trochu podporu seshora," popsal triumfátor zlomový okamžik druhého tie-brake, kdy se dokázal náramně vzchopit ze tříbodové ztráty.
Sampras drtil soupeře především tvrdým podáním a perfektními prohozy. Třikrát se mu podařilo prorazit Rafterův servis, dvakrát ve třetím setu a to rozhodlo. Duel zakončil čistou hrou, odhodil raketu a nadlouho se sklonil. S hlavou v dlaních asi těžko mohl uvěřit, že se stává jedním z nejslavnějších tenistů historie. Překonal legendárního Roye Emersona, který získal dvanáct výher v Grand Slamu.
Finálový souboj začal s hodinovým zpožděním, kvůli dešti museli hráči dvakrát uprchnout do šaten i v průběhu první sady. Oba hráči skvěle servírovali, první dějství tedy skončilo ve zkrácené hře. V ní se borci dlouho přetahovali, nakonec po dvojchybě obhájce mohl vítězně zatnout pěst Rafter.
Také druhá sada vrcholila tie-breakem. Sampras prohrával už 1:4, zázračně se však vzpamatoval a dotáhl ho do úspěšného závěru. V dalším průběhu sebral protivníkovi třikrát podání a pro Raftera nebylo úniku. "Příští rok přijedu a zkusím to znova," nezoufal australský tenista, pro kterého to bylo premiérové finále ve Wimbledonu. "Dokázal jsem se zotavit ze zranění, přesto to na Peta nestačilo." Sedmadvacetiletý Rafter prodělal loni v říjnu operaci ramene, pět měsíců nemohl na tenisovou raketu ani sáhnout. Uvažoval dokonce o ukončení kariéry. Nakonec nic nevzdal a probojoval se až do vyvrcholení nejslavnějšího klání.
Pete Sampras získal nejenom 63 turnajové vítězství, ale i šek na 725 000 dolarů. Finále ženské čtyřhry mezi americkými sestrami Serenou a Venus Williamsová a francouzsko-japonskou dvojicí Julie Halardová-Decugisová, Ai Sugijamaová se bude hrát v pondělí od 13,00 hodin.
Výsledek:
Muži:
Pete Sampras (USA, 1) - Patrik Rafter (Aus, 12) 6:7 (10:12), 7:6 (7:5), 6:4, 6:2
Smíšená čtyřhra - finále: Johnson, Poová (8-USA) - Hewitt, Clijsters (Austr./Bel.) 6:4,
7:6 (7:3).
Juniorky:
Dvouhra - semifinále:
Bedáňová, Salerniová ((1-ČR/Arg.) - Matteková, Mojzisová (6- (USA/JAR) 3:6, 6:1, 6:4
 Patriku Rafterovi nestačily k úspěchu ani obětavé zákroky u sítě. |
 Políbit pohár pro šampiona ve Wimbledonu mohl Pet Sampras už posedmé. |
 Australský tenista Patrik Rafter se soustředí na forhendový úder při svém prvním vystoupení ve finále slavného turnaje ve Wimbledonu. |
 Pete Sampras nemůže uvěřit - stává se jedním z nejúspěšnějších tenistů historie, vyhrál už třináctý grandslamový turnaj. |
