Kdykoliv přijel k časové kontrole u servisního areálu, sesypali se na něj novináři, že ani nemohl otevřít dveře svého citroënu a vylézt. V servisu jej obklopovaly davy diváků a žádaly podpis, společný snímek nebo ho chtěly alespoň pozdravit.
Totéž zažil už během tréninku, kdekoliv zastavil. Devítinásobný mistr světa v automobilových soutěžích Sébastien Loeb je stále nejlepší, což dokazuje na tratích Rallye Monte Carlo. Po dvou etapách suverénně vede.
Ale všeobecná pozornost už jej unavuje. Proto nebude útočit na desátý titul. Svět rallye opouští. V poslední sezoně odjede pouhé čtyři soutěže. "Pamatuju si návštěvu Česka, líbilo se mi u vás. Třeba se vrátím a budu závodit na okruhu," zmínil Loeb podzim 2009, kdy se zúčastnil Setkání mistrů v Sosnové.
Spočítáte, kolikrát jste odpovídal na otázku, proč končíte?
Nevím, ale opravdu mnohokrát. Dlouho jsem o svém kroku diskutoval a přemýšlel, protože jednou jsem ho udělat musel. Chystal jsem se dva tři roky, nyní nastal čas. Mám jiné plány a moc se těším.
Co tedy budete dělat?
Mám vlastní tým, pojedu okruhový šampionát vozů GT s McLarenem. Jsem přesvědčený, že mě to bude bavit stejně jako rallye. A taky budu pomáhat Citroënu, abychom za rok vyjeli v mistrovství světa cestovních vozů WTCC.
Objevíte se i v Le Mans, kde jste startoval už dvakrát?
Zatím to není na programu. Je to pěkný závod, ale strašně dlouhý. A noční vstávání je úmorné.
V jednom rozhovoru jste naznačil, že přemýšlíte i o Dakaru. Jak je to reálné?
Stát se může cokoliv. Nyní takové plány nemám, třeba v budoucnu. Přece jen je to jiná rallye, než jakou znám. Jedete pouští a hlavně je to vytrvalostní závod.
V Česku je hodně populární kategorie kamionů. Nechtěl byste to zkusit v něm?
Vůbec. Pokud pojedu, tak v normálním závodním autě.
Uvažoval jste i o tom, že byste motoristický sport opustil úplně?
Není k tomu důvod. Mám svůj tým a budu s ním závodit. Končím jenom s rallye.
A je možné, že se po vzoru Michaela Schumachera vrátíte k disciplíně, v níž jste králem?
V žádném případě. Auta řídím rád, ale rozhodl jsem se dělat něco jiného. Sice to nebude mistrovství světa v rallye, ale taky to bude zajímavé. A hlavně nové.
Co vám bude z rallye chybět?
Nejraději mám, když můžu řídit auto na čisté trati, klouzat se s ním a poznávat krajinu.
Co vám naopak chybět nebude?
Seznamovací jízdy, dlouhé cestování a taky vstávání. (úsměv)
Kromě vás skončil i druhý mistr světa ve startovním poli Petter Solberg. Jaký bude šampionát bez vás dvou?
Všichni ostatní získají novou motivaci, když my tady nebudeme. Máme před sebou moc zajímavou sezonu, těším se na ni. Jsem zvědavý, co předvede nový tým Volkswagenu s Ogierem.
Ale vaším favoritem je váš týmový kolega Mikko Hirvonen ze Citroënu, že?
Kdybych si měl vsadit, tak nedám peníze na nikoho. Ale samozřejmě věřím, že Mikko to zvládne.
Pomůžete mu nějak?
Moc to nepůjde, když pojedu jen čtyři závody.
Můžete mu radit.
Na další závody bych se mohl přijet podívat, ale muselo by být lepší počasí. (Venku v tu dobu zrovna chumelilo, navíc teplota byla pod bodem mrazu, pozn. aut.)
Co bude vůbec dělat váš dlouholetý spolujezdec Daniel Elena? Angažujete jej do svého týmu?
Ne, bude hrát pétanque.
Vás tento tradiční francouzský sport neláká?
Když ho přijedu navštívit, zahraju si s ním. Ale jen když k tomu dostanu pastis. (úsměv)
