"Před pěti lety byli někteří soupeři o deset let mladší, teď je to o patnáct. Ale jinak je to pořád stejné," povídá dvaatřicetiletý účastník londýnské olympiády.
V reprezentaci plní funkci kapitána. "Bára Závadová je zase kapitánka. Asi je to kvůli emancipaci, tak to vedeme společně," usmívá se Verner, který s mladíky vychází dobře. "Nejsem hádavý typ, takže neřeším nějaké problémy. Mladí jsou sice v rozletu a nemají nějaký respekt, ale aspoň mě to nutí víc zatnout a mám někoho, kdo mě tlačí. Ve vodě se honí mezi sebou a zároveň nahání mě."
Zatím marně, protože Verner je stále jedničkou mezi českými muži. Přinejmenším v kraulu, jeho nejsilnější disciplíně.
Jak moc prahnou vyzyvatelé po jeho skalpu? "Já se soustředím na vrcholné soutěže a menší závody plavu spíš z tréninku. Ale mladí se chtějí ukázat a zvednout si sebevědomí, takže je to občas těžké. Člověk není v extraformě a oni nějakou únavu moc neřeší, zatímco já už musím být opatrnější," oznamuje. "Moji přípravu ovlivňují bolístky, hlavně se zády. Musím se o zdraví víc starat."
Ještě jedna věc se pro něj s věkem změnila: osobní rekordy už se nerodí tak často jako dřív. "Když jsem byl mlaďoch, tak jsem se divil, jak starší plavci řeší nejlepší časy sezony, zatímco já jsem jel na osobáky. Ale teď už vidím, že to není nic lehkého. Zvlášť když má člověk zaplavané osobáky v éře gumových plavek. V hlavní disciplíně už je hodně těžké je překonat, ale v těch doplňkových ještě mezery jsou."
Naposledy se Verner předvedl ve víkendové Velké ceně Brna, kde vyhrál kraulovou stovku a dvoustovku. A to se přitom letos musel soustředit na čtyři jiné akce: v létě na mistrovství Evropy a olympiádu, v zimě na evropský a světový šampionát v krátkém bazénu. "Není lehké ladit formu na tolik vrcholů," podotýká.
Například po olympiádě měl vody plné zuby a dopřál si dlouhý odpočinek. Teď vyhlíží "krátký" šampionát ve francouzském Chartres. "V Evropě je jasnou metou finále. Co se týče světa, tak uvidíme. Zatím řešíme, jestli na něj vůbec jet," sděluje student Masarykovy univerzity, na níž si dělá doktorát.
Vyhlíží ještě vůbec olympijské Rio 2016? "Na to už to moc nevidím, je to hodně daleko. Leda bych si vzal příklad z Rosti Vítka, který mi předává žezlo nejstaršího plavce Komety," mrkne Verner na končícího oddílového kolegu.
