Před startem sobotní 196kilometrové pouti na legendární vrchol Aubisque předpovídal Leopold König, že někteří z favoritů ji mohou odnést i mnohaminutovými ztrátami.
Byl dobrým věštcem.
Alejandro Valverde zaostal o více než 10 minut.
Trápil se i Alberto Contador.
Zato český jezdec se po výborném výkonu a po útoku s Američanem Talanskym ocitl v cíli dříve než Quintana či Froome, vzájemně se hlídající. Postoupil v celkovém pořadí už na pátou příčku.
A pouhých 37 vteřin jej dělí od pódia pro tři nejlepší.
V úvodu této etapy propasíroval Movistar do početného úniku tři své jezdce, zatímco vy pouze jednoho, Lopéze. Což určitě nebylo právě podle vašich představ.
To byl pro nás trochu nešťastný moment, ten únik ujel opravdu rychle a Movistar zahrál velmi dobrou taktiku. Takže pak bylo na nás, abychom únik v čele pelotonu stíhali. Ale zvládli jsme to dobře a na konci etapy byl Movistar pod tlakem taky. Byl to pro Sky dobrý den. Nedošlo pro nás k žádným škodám.
Ještě před nájezdem na Aubisque potom přišel útok Oriky, která vyslala před skupinu favoritů Simona Yatese, celkově sedmého muže.
Což byl od Oriky velmi dobrý tah. Simon jel dobře a fyzicky na to měl, vždyť celý kopec šlapal sám. Bude teď jedním z vážných kandidátů na první pětku.
Pak přišly vaše chvíle. V polovině kopce jste zaútočil společně s Američanem Talanskym z Cannondalu. Šlo o pokyn, který jste dostal od týmu, nebo o vaši momentální intuici?
Dostal jsem předtím vysílačkou pokyn, ať udržujeme odstup od těch před námi. Pak jsem viděl útočit Talanského, tak jsem se zvedl s ním. Chtěl jsem tím trochu vyvinout tlak na ostatní týmy a donutit je, aby nás musely sjíždět. Proto ten útok. Kdybych tam zůstal s ostatními, museli bychom naopak tahat tempo my. Myslím, že to bylo dobré rozhodnutí. Navíc jsem věděl, že z úniku zavolali zpátky dozadu Davida Lopeze, že se stahuje k Froomiemu a že ho tak Chris bude mít k ruce.
Z vašeho útoku pro vás víceméně vyplynula jen samá pozitiva.
Ušetřili jsme další naše kluky, kteří nemuseli na špici tolik pracovat - a já jsem zároveň mohl být vepředu. Jinak jsem ten kopec ani nemohl jet, než právě takhle ve stejném tempu, protože v dlouhých kopcích na tom ještě nejsem letos úplně nejlíp. Ale jsem s výsledkem maximálně spokojený. Dostali jsme ostatní do potíží - a odskákali to Contador i Valverde.
Až nedaleko pod vrcholem se k vám dotáhl Chaves z Oriky.
Přes horizont už jsem neměl síly, pár vteřin jsem tam na něj ztratil. Docela to bolelo, byl to těžký den, letos můj úplně nejtěžší na kole.
Kdy naposledy jste jel až takhle obtížnou etapu? Navíc v roli kandidáta Top 5 a zároveň coby pomocník jednoho z největších favoritů Vuelty.
Těžko říct. Loni na Giru byly sice etapy hodně těžké, jenže tahle byla vážně extrém, přes 5000 výškových metrů, čtyři kopce. Možná nejtěžší etapa, co se letos na Grand Tour vůbec jela.
Co znamená výkon na Aubisque pro vaše ambice v celkové klasifikaci?
Že kdyby to takhle zůstalo až do časovky ve třetím týdnu, mohl bych třeba bojovat na Vueltě i o celkové pódium. Věřím, že Chavese a možná i Yatese bych měl v časovce porazit.
Chris Froome, lídr Königova týmu Sky, uhrál v královské etapě s Nairem Quintanou remízu.
A co se týče duelu Froome - Quintana o titul?
Zase to bude o té časovce. Chrisovi dnes Quintana neujel. Minuta ztráty před časovkou bude pro Chrise O.K.
Půjde nyní o víkendu zároveň o jakýsi pyrenejský dvojboj? Nedělní druhá pyrenejská etapa na Formigal je totiž úplně jiná, krátká a výbušná. Mnozí v ní mohou za sobotní vyčerpání zaplatit.
To tedy mohou. Kdo dneska pořádně nezregeneruje, ten zaplatí. V neděli půjde opravdu o něco úplně jiného. Ale závěrečné stoupání na Formigal není až tak obtížné jako Aubisque. Jestli si dobře vzpomínám, jeli jsme ho už při Vueltě před třemi lety.
Ano a vy jste ho tehdy vyjel po boku Vincenza Nibaliho.
Jo, takový točitý kopec to byl. A možná tam bude i protivítr. Spousta lidí ale bude unavených, favorité si spíš budou chtít všechno kontrolovat.
Vypadáte nabitý optimismem. Přiznejte: bál jste se dneška?
Věděl jsem, že tohle je etapa, která mi může ublížit nejvíce ze všech. Ale už včera večer jsem si řekl, že musím myslet hodně vysoko, hodně ambiciózně a že chci být na Vueltě vepředu - a jsem vepředu. Teď se strašně moc těším na páteční časovku. Na tu si hodně věřím.
