„Kreuziger pomohl svým tempem na špici skupiny k jejímu roztrhání,“ psal tým Mitchelton-Scott ve své tiskové zprávě.
20. etapaFroome náskok udržel. Stačí mu obkroužit Řím a stane se králem Gira  |
Pak se český cyklista opět stáhl zpět.
Ne, že by chtěl, jenže tělo mu víc nedovolilo.
„Bohužel jsem nemohl v úniku zůstat ještě déle. Ale od rána jsem cítil, že mám něco s břichem,“ vysvětloval. „Dvakrát jsem proto musel během etapy zastavit, což se mi za celou moji profesionální kariéru nestalo. Vůbec jsem netrávil, takže jsem ani nic nesnědl, přijel jsem úplně prázdný.“
Nieve naopak postupně setřásl všechny zbylé protivníky z úniku a sám si šlapal do Cervinie pro etapové prvenství.
Lepší dárek k sobotním 34. narozeninám si Španěl ani nemohl dát.
Devatenáct předchozích etap byl pomocníkem lídrů Mitcheltonu, především Simona Yatese. Teprve Yatesův kolaps v průsmyku Finestre umožnil Nievemu zazávodit si i na sebe. A paradoxně mužem, jenž ke kolapsu lídra stáje Mitchelton-Scott v pátek zásadní měrou přispěl, byl Chris Froome. Tedy cyklista, pro nějž ještě loni Nieve jako superdomestik pracoval.
„Byl to dnes pro nás perfektní den. Takhle jsem si ho vysnil,“ říkal Mikel Nieve v Cervinii. „Po všem, co se stalo v pátek, bylo důležité opět dát o nás vědět. Navíc jsem rád i kvůli sobě. Poprvé jsem etapu na Giru vyhrál v roce 2011. Teď jsem si po sedmi letech dokázal, že se stále mohu měřit s nejlepšími.“
#Giro101: The fighting spirit of this team @NieveMikel https://t.co/znKiXgrHIm
Radoval se rovněž Kreuziger: „Aspoň jsem měl na Mikelově úspěchu určitý podíl. Že jsem vyhráli na tomhle Giru pět etap z jednadvaceti, je neuvěřitelné. Dnešek byl i pro tým velkým povzbuzením.“
Kreuziger dokončil etapu v grupetu, které bylo tentokrát slovy Zdeňka Štybara „vlastně opravdovým pelotonem“, vždyť v něm pospolu šlapalo 83 cyklistů. Mezi nimi i všichni tři Češi, ale také ještě před etapou celkově třetí Thibaut Pinot a až do pátku růžový Simon Yates.
Po Pinotově kolapsu se posunul na třetí příčku celkové klasifikace Miguel Ángel López z Astany a kazašská stáj díky tomu splnila cíl, s nímž do Gira vstupovala.
Roman Kreuziger
Zdeněk Štybar
Jan Hirt
Jan Hirt přispěl k tempu komanda Astany v počáteční fázi 20. etapy, později už chyběl u toho, když na první vrchařské prémii dne pětičlenná formace Astany svým tempem zcela vyčerpaného Francouze odpárala.
„Je vidět, že úplně každý tu může mít špatný den,“ glosoval Zdeněk Štybar selhání Pinota, jednoho z hrdinů páteční etapy. „Stejně tak mě v pátek na Finestre dost překvapilo, když jsem najednou dojel Yatese. Nemyslel jsem si, že bude mít až tak špatný den. S formou, jakou předtím ukazoval, jsem se domníval, že už růžový dres udrží až do Říma.“
Štybar se v páteční 19. etapě, ještě před průsmykem Finestre, vydal do úniku a vyhrál rychlostní prémii.
„Šel jsem po ní, abych pojistil fialový dres Elii Vivianiho. Ten už by mu nikdo neměl v Římě sebrat, takže jeden úkol máme splněný. Náš páteční únik ale brzy sjeli Mitcheltoni, jinak bychom asi dostali i trochu větší náskok.“
Nálož, kterou organizátoři na jezdce naložili v posledních dvou horských etapách po předchozích třech únavných týdnech, považuje Štybar za masivní.
„V pátek i v sobotu jsme už v grupetu všichni akorát jen koukali dopředu před sebe, nikdo se s nikým nebavil. Bylo to na hraně, už jsme jeli jen o to dojet včas do cíle.“
Také spánku jim organizátoři dopřáli čím dál tím méně.
„Po páteční etapě jsme přijeli pozdě na hotel, večeřel jsem o půl desáté. Ráno v sobotu v sedm už jsme zase museli na snídani, v osm byl odjezd na etapu. A potom nás čekalo 215 kilometrů a šest a půl hodiny v horách na kole.“
Po sobotním dojezdu do Cervinie už neměli k dispozici týmové autobusy, které mezitím vyrazily k finále Gira do Říma, a tak se kilometr od cíle osprchovali v hotelu, kde měl každý tým vyčleněný svůj pokoj.
Vzápětí nastupovali aktéři Gira do organizátory nachystaných autobusů, které je dvě hodiny vezly na letiště v Turíně. Odtud odlétali do Říma.
Giro Stage 21 Preview https://t.co/2pqMSoZXY0 https://t.co/lGRX8l5GDA
„Tam nás v neděli čeká sprinterská etapa na velmi technickém městském okruhu, takže v té se od našeho týmu asi moc očekávat nedá,“ říkal Kreuziger.
Úplně jinak je na tom Štybar: „Rádi bychom římskou etapu s Eliou Vivianim vyhráli. Ale ty poslední dny jsou fakt dardy, už toho máme plné zuby.“
Z pohledu etapových prvenství jsou stáje Quick-Step a Mitchelton-Scott na tomto Giru suverénně nejúspěšnější, obě jich nasbíraly i za pomoci českých cyklistů pět.
V Římě může Štybarova parta urvat první příčku v této statistice jen pro sebe.
