Nejlepší střelec a nejužitečnější hráč loňské sezony Pavel Miloš, nejlepší střelec letošního ročníku Craig Callahan, jeden z nejuznávanějších ligových rozehrávačů Petr Czudek, další reprezentant Nečas či zahraniční akvizice Crisp s Korytkem. Tuto hvězdnou sestavu má k dispozici prostějovský trenér Michal Pekárek, ovšem na Pražany to nestačilo.
Přestože se hostující trenér Petr Treml musel obejít bez jednoho ze svých nejlepších střelců Pavla Bosáka (mimo hru bude ještě minimálně čtrnáct dní) a další křídelník Marian Přibyl se teprve rozehrává po dlouhodobém zranění, USK dokázal držet s bronzovým medailistou uplynulé sezony po celý zápas krok a v prodloužení dovedl své snažení do úspěšného konce.
"Neřekl bych, že máme recept, jak Prostějov porážet. Spíše nám tento soupeř svým stylem hry sedí, navíc jsme proti němu odehráli dva výborné zápasy," uvedl kouč USK Petr Treml.
Kádr hostitelů se oproti úvodnímu zápasu hodně změnil. Na Folimance nenastoupili zraněný kapitán Czudek ani Miloš s Nečasem, kteří do Prostějova přestoupili až v průběhu sezony. Ke změně došlo i na trenérském postu.
Vítěz vzájemného střetnutí však zůstal stejný. Dva body putovaly do Prahy.
"Je pravdou, že teď jde o úplně jiný tým, než s kterým jsme hráli u nás. Největší změnou je přítomnost Petra Czudka, jenž řídí hru a snaží se rozdělovat míče rovnoměrně všem svým spoluhráčům."
Vysokoškoláci v prvním poločase nepustili svého soupeře ani jedinkrát do výraznějšího vedení. Prostějov měl k dobru nejvýše čtyři body (18:14 a později 41:37), lepší výchozí pozici do druhé poloviny utkání mu zajistily až dva trestné hody Stuchlého.
Na začátku třetí čtvrtiny sice domácí zvýšili svůj náskok po třech bodech Stuchlého na osm bodů, ovšem USK bleskově zareagoval šňůrou 10:0 a šest minut před koncem poslední čtvrtiny byl dokonce po Aličově tříbodové akci v osmibodovém trháku (73:81)!
"Jenže vzápětí přišly naše chybičky a soupeř se na nás dotáhl. Ztratili jsme míč, poté zbytečně faulovali a po druhém trestném hodu jsme nedoskočili míč. Byl z toho koš a když jsme poté vhazovali míč do hry, doslova jsme ho darovali hráčům Prostějova a dostali další koš. Během chvíle jsme tak obdrželi pět bodů."
Treml navíc musel řešit problémy s vyfaulovanými hráči. Na konci třetí čtvrtiny odstoupili kvůli pěti osobním chybám pivoti Krátký s Pastýříkem, v závěru čtvrté části hry je ze stejného důvodu následovali na střídačku Tómáš Tóth s nejlepším střelcem Tomášem Hrubým. A aby toho nebylo málo, v polovině prodloužení se vyfauloval i Admir Alič.
"Na pozicích pivotů jsme hráli s Rerkem a Mikešem," uvedl dále Treml.
"Říkal jsem si, že to bude hodně těžké. Během chvíle jsme přišli o slibný náskok a navíc jsme dohrávali bez několika vyfaulovaných hráčů. Naši hráči zaslouží o to větší pochvalu, protože to dokázali zvládnout a navzdory výškovému handicapu jsme zvítězili."
Trenér vysokoškoláků uznává, že jeho týmu pomohlo i štěstí. "Prodloužení jsme nezačali nejlépe, ale v jeho závěru se nám podařilo získat tříbodový náskok a navíc jsme měli míč. Jedenáct vteřin před koncem jsme ho však ztratili a Prostějov měl ještě tři střely, z nichž naštěstí ani jednu neproměnil. Bylo to prostě trochu o štěstí."
Kromě Prostějova už basketbalisté USK dokázali porazit i A Plus Brno, ale na druhou stranu prohráli například v Ústí a na švestkách je málem nachytala i poslední Sadská. Vysokoškoláci prohráli i v Pardubicích či Děčíně, mrzet je může zejména domácí neúspěch v pražském derby se Spartou.
"Je to určitě škoda, tyto body nám mohou hodně chybět. Musím říct, že bych byl radši, kdybychom vyhrávali se soupeři, s nimiž budeme bojovat o postup do skupiny A1," přiznal Treml.
Čím si tak nezvyklé výkyvy ve výkonech svých svěřenců vysvětluje? "Ukazuje se, že ještě nejsme týmem, který by dokázal opakovat kvalitní výkony v každém utkání."
Za zářný příklad lze považovat předvánoční dvojzápas s A Plus Brnem. Na brněnské palubovce předvedli Pražané výborný výkon a překvapivě vyhráli, ovšem ve své hale neměli na soupeře nárok.
"Přitom se druhé utkání hrálo jen o čtyři dny později," kroutil hlavou trenér. "Bylo nepochopitelné, že jsme nedokázali zahrát absolutně nic z toho, co stejní hráči proti stejným soupeřům odehráli před čtyřmi dny."
Z posledních tří střetnutí proti loňským semifinalistům vytěžila Tremlova družina dvě cenná vítězství. Díky nim hráči USK znovu oživili naději na umístění mezi elitní šesticí. Na šestém místě momentálně figuruje Sparta, vysokoškoláci na ni ztrácejí jediný bod.
"Víme, že pro nás bude velice důležitý leden a začátek února. V tomto období odehrajeme pět zápasů, v nichž bychom mohli reálně pomýšlet na vítězství," vykládá Treml.
Na mysli má duely se Sadskou, Ostravou, Handicapem Brno, Ústím a Pardubicemi. "V těchto utkáních se uvidí, zda dokážeme zopakovat podobně kvalitní výkon, jaký jsme předvedli třeba v Prostějově."
