V nejbližších měsících bude dvaatřicetiletý Stephon Marbury působit v klubu Shanxi Zhongyu Brave Dragons, klubu z města Tchaj-jüan a účastníka čínské profesionální soutěže CBA.
"Že bych se nedomluvil, toho se nebojím. Budu s fanoušky komunikovat basketbalem," glosuje svůj přestup samotný Marbury. "Bude to pro mě jedinečný zážitek, až budu za oceánem hrát hrát basket a žít. Je to výzva." těší se na své nové působiště.
Za Pacifikem zahájí rodák z newyorského Brooklynu svou basketbalovou misi někdy v průběhu příštího týdne.
Muž s pověstí rebela a egoisty hrál v NBA naposledy v minulé sezoně. V Bostonu Celtics však strávil jen poslední dva měsíce. Za zelené mohl hrát i letos. Smlouvou na jeden rok za veteránské minimum ale pohrdl, vyhlásil roční dovolenou s cílem věnovat se svým obchodním aktivitám.
Závazek strávit rok bez basketbalu nedodržel, do Číny ale odchází i kvůli byznysu. Se svou značkou oblečení a bot Starbury chce proniknout na největší trh světa. A přímo z palubovky se mu bude propagovat úplně nejlíp.
Právě proto, že v Číně bude Marbury působit i z obchodních důvodů, nebude prý pro svůj nový tým nikterak drahý.
Prezident Brave Dragons Wang Sing-ťiang si od nové akvizice slibuje hlavně vítězství. Klub se totiž momentálně krčí na patnáctém místě ze sedmnácti účastníků. "Dalším cílem bylo splatit důvěru našich diváků," dodává Wang.
Marbury nebude v Tchaj-jüanu první posilou z NBA. Už v loňské sezoně za klub nastoupil Bonzi Wells. Nevedl si vůbec špatně, třeba při své premiéře nasázel 48 bodů a připojil jedenáct doskoků. Po necelých dvou měsících ale v klubu skončil - odmítl se totiž vrátit z dovolené.
V současnosti za Brave Dragons hraje také nigerijský pivot Olumide Oyedeji, který na začátku tisíciletí krátce působil v Seattlu či Orlandu.
Čínská profisoutěž CBA letos slaví svou jubilejní patnáctou sezonu. K největším hvězdám v historii soutěže patřil čínský pivot Jao Ming, který je v současnosti majitelem klubu Shanghai Sharks, i jeho reprezentační spoluhráč Sun Jüe, jenž si zahrál za Los Angeles Lakers.
A Marburyho návrat do NBA? On sám na toto téma zatím nepromluvil. "Jestli bude předvádět to, co ukazoval loni u nás, tak si nemyslím, že by jeho dny v soutěži byly sečteny," tvrdí ale na Marburyho adresu střelec Bostonu Ray Allen.