V první chvíli byl po vyřazení z play-off zklamaný. "Ale když si člověk postupem času uvědomí důvody a zamyslí se nad situací, tak ho to přejde,“ přidá hráč.
Těsně před play-off se zranil pětatřicetiletý smečař Lorenzo Bernardi, opora týmu. "Měl měsíc a půl problémy s úponem," upřesnil Rak.
Když začalo play-off, hned v prvním utkání doma se zranil dvaatřicetiletý univerzál Andrea Sartoretti. "Je jedním z nejlépe hodnocených univerzálů italské ligy," podotkl blokař Rak. "Byla to pro nás další citelná ztráta." Ve třetím utkání se zranil osmadvacetiletý, 217 centimetrů vysoký Rus Alexej Kazakov, hrající jako Michal Rak na bloku. "A další opora týmu," dodal český hráč.
A celé play-off měl problémy s předloktím nahrávač a mnohonásobný italský reprezentant Paolo Tofoli, v sedmatřiceti letech stále vynikající volejbalista. "S polovičním týmem nemůžeme hrát play-off líp, než jsme hráli," dodal Rak.
Trentino narazilo na Perugii a doma ji v prvním utkání zdolalo 3:2. Perugia se ve druhém zápase probila ke stejnému výsledku a vyrovnala v zápasové sérii na tři vítězství na 1:1. Rozhodlo třetí utkání, které doma Trentino ztratilo 0:3. Perugia pak doma proti oslabenému soupeři zvítězila 3:1 a postoupila. V semifinále ji vyřadila Piacenza 3:0 na zápasy.
Michal Rak si v play-off zahrál přímo proti Martinu Léblovi. Jsou to jediní dva Češi, kteří hrají nejvyšší italskou soutěž. Doma se v extralize nikdy nepotkali. Lébl odešel do Belgie, když ji Rak začal hrát. Tak si vzájemný souboj nechali do Itálie. "Potkávali jsme se. Poprvé a hned natvrdo v play-off," potvrdil.
Komu se více dařilo? "To záleží na celém týmu," míní Rak. "Určitě Tondovi, protože měl určitě kolem sebe hráče, se kterými hrál celou sezonu," říkal přezdívkou kolegovi z reprezentace Martinu Léblovi. "My jsme byli odkázáni na improvizaci. A neklapalo to, jak by mělo."
Na sezonu se v Itálii Michal Rak nechystal. Byl v národním týmu a odjel do Itálie, až když byl loni v září zraněný. Po doléčení absolvoval rekondiční cyklus a připojil se k týmu. "Měl jsem být na pozici třetího blokaře," připomněl svou původní roli v týmu Trentina. Jenže se na celou sezonu zranil druhý blokař Němec Stefan Hübner. Měl únavovou zlomeninu lýtkové kosti.
A bylo hotovo. Rak se dostal do základní sestavy a od začátku sezony obhajoval svou pověst. Povedlo se mu to. "Už jsem byl jakž takž fit," podotkl.
Má problémy s meniskem. V celé sezoně posiloval a osvědčilo se to. "Není důvod jít na operaci," vysvětlil. "Prasklý meniskus se nezahojí. Ale jsou varianty, kdy člověk ani necítí, že ho má prasklý," uvedl.
A tak hrál. Od začátku října se mu dařilo. Statistiky měl skvělé. Byl celkově mezi blokaři třetí a po základní části uhájil první místo v poměru počet setů a počet zablokovaných míčů. "Minimálně podle statistik se mi dařilo," ujistil. Ke konci základní části, kdy mělo Trentino jisté play-off, zapojil klub další hráče z lavičky. Odpočíval i Michal Rak, ale když začal závěr ligy, vrátil se do základní sestavy.
S hrou Michala Raka byli Italové spokojeni. Na cizince je i v sérii A1 přísnost, ale český reprezentant se s ní vyrovnal. "Mám zajištěné angažmá i pro příští sezonu," potvrdil. Měl smlouvu na rok plus rok s tím, že mu klub může smlouvu po roce vypovědět. Ale v Trentinu už mu oznámili, že v klubu zůstává. Na italské poměry to byla docela rychlost, většinou se nové angažmá dohaduje v létě. "V Trentu mi to absolutně vyhovuje," ujistil.
Město se 150 000 obyvatel je na severu Itálie a způsob života je zde podobný stylu Němců či Rakušanů. Hala, kde hraje Trentino ligu A1, je pro 4500 diváků. "V sezoně bylo často vyprodáno," ujistil Michal Rak. Na play-off ještě v hale dvě tribuny pro dalších 800 diváků přidali. A znovu bylo plno.
V Itálii je volejbal stále v kursu. A Michal Rak se mezi světovou volejbalovou elitu úspěšně zařadil.
