Oba adepti na poslední volný mužský glóbus se usadili v čele závodu hned po prvním kole, po němž Blardone těsně vedl. Kdyby první příčku uhájil, mohl Raicha v konečném pořadí o jediný bod předstihnout.
To však dvojnásobný olympijský přezdívaný "Blesk z Pitztalu" nedopustil a ve druhém kole zajel nejrychlejší čas. Blardoneho porazil v součtu o téměř sekundu a prvenství v obřím slalomu SP obhájil.
Raich měl proto pocit dobře vykonané práce, sedm závodů během sezony nikdo jiný nevyhrál.
"Když se ohlédnu za celou zimou, splnil jsem všechno, co jsem si předsevzal. Jako olympijský vítěz jsem chtěl být i šampionem ve Světovém poháru. Stejně jako v Turíně jsem útočil zezadu, ale neměl jsem na vybranou. Musel jsem do toho dát všechno, ale věřil jsem si," řekl novinářům Raich.
Teoretickou šanci na celkové vítězství měli ještě další tři lyžaři. Švéd Fredrik Nyberg skončil třetí, Ital Davide Simoncelli nedokončil první jízdu a v ní ztratil šanci i Kalle Palander.
Fin si navíc přetrhl vaz v koleni a musel vzdát také sobotní souboj o titul nejlepšího slalomáře. Ten tak s denním předstihem spadl do klína jeho italskému rivalovi Giorgiu Roccovi.
První kolo nedokončilo celkem devět lyžařů, zbývajících dvacet už nástrahy druhé jízdy zvládlo.
Výsledky - obří slalom: 1. Raich (Rak.) 2:22,50 (1:10,56+1:11,94), 2. Blardone (It.) 2:23,44 (1:10,49+1:12,95), 3. Nyberg (Švéd.) 2:23,52 (1:10,86+1:12,66), 4. Bourque (Kan.) 2:23,79 (1:11,23+1:12,56), 5. Reichelt (Rak.) 2:24,12 (1:11,45+1:12,67), 6. Rahlves 2:24,25 (1:11,34+1:12,91), 7. Ligety (oba USA) 2:24,68 (1:11,90+1:12,78), 8. Fill (It.) 2:24,87 (1:11,79+1:13,08) a Fanara (Fr.) 2:24,87 (1:12,00+1:12,87), 10. Schieppati (It.) 2:24,97 (1:11,59+1:13,38).
Konečné pořadí obřího slalomu (po 8 závodech): 1. Raich 481 bodů, 2. Blardone 442, 3. Nyberg 414, 4. Simoncelli (It.) 314, 5. Palander (Fin.) 306, 6. Grandi (Kan.) 259.
Pořadí SP (po 36 z 37 závodů): 1. Raich 1410, 2. Svindal (Nor.) 970, 3. Miller (USA) 928, 4. Rahlves 903, 5. Walchhofer 855, 6. Maier (oba Rak.) 818, ...98. Bank 33, 125. Trejbal (oba ČR) 13.
Palanderovo zranění pomohlo Roccovi k triumfu ve slalomu
Ještě před sobotním závěrečným závodem se stal Ital Giorgio Rocca celkovým vítězem Světového poháru ve slalomu. Jeho jediný soupeř v boji o malý Křišťálový glóbus Kalle Palander z Finska si dnes v obřím slalomu ve švédském Aare vážně poranil koleno a v sobotu nemůže nastoupit.
Rocca si celkový triumf v disciplíně zajistil díky excelentnímu úvodu sezony, kdy vyhrál pět slalomů Světového poháru za sebou. Ve zbývajících závodech se pak už jen jednou dostal do desítky a přidal 47 bodů.
Zklamáním pro něj skončilo vystoupení na olympijských hrách v Turíně, kde patřil k velkým italským medailovým nadějím, ale vypadl už v prvním kole.
Sedmadvacetiletý bývalý světový šampion Palander měl před posledním slalomem sezony na kontě 495 bodů a mohl manko dvaapadesáti bodů ještě smazat. Kvůli zranění levého kolena, v němž si přetrhl křížový vaz, však o šanci zopakovat triumf mezi slalomáři z roku 2003 přišel.
Na třetím místě v hodnocení slalomu je už jistý vítěz Světového poháru Rakušan Benjamin Raich, který malý Křišťálový glóbus za tuto disciplínu získal loni. Dvojnásobný zlatý medailista z Turína má zatím na kontě 410 bodů, což je při stovce bodů za vítězství příliš velká ztráta na vedoucího Roccu.
