Palba přeliftovaných míčů z forhendu, které se nepříjemně odráží od oranžové špíny a po dopadu hbitě stoupají do výšky. Zarputilost a odhodlání vrhat se po každém míči a schopnost ho nepříjemně vracet i z obtížných pozic. Výkřiky „Vamos!“ doprovázené vystřelením zaťaté pěsti.
Antukový král je zpět. A znovu vítězí.
Vypadl mu z cesty Novak Djokovič, ale stejně neměl Rafael Nadal v Monackém knížectví nijak jednoduchou cestu k titulu. Thiem, Wawrinka, Murray, Monfils... Čtyři složití soupeři.
A čtyři přesvědčivé výhry.
Monfils na něj ve finále uhrál set, přesto řekl: „Když je druhý hráč lepší, je potřeba to uznat. A on byl o hodně lepší. Hrál uvolněně, trefoval míče tvrdě. Cítil jsem, že má zápas opravdu pod kontrolou.“
Nadal za sebou přitom nemá jednoduché měsíce. Loni se vracel po zranění, bojoval s nedostatkem sebedůvěry. Přišel o trůn ve svém království na Roland Garros, když ho už ve čtvrtfinále vyřadil Novak Djokovič. Na grandslamech se vůbec trápil: loni poprvé od roku 2004 nevyhrál ani jeden, dokonce na žádném z nich nepřekročil čtvrtfinále.
Jeho největším titulem od začátku roku 2014 byl triumf na turnaji Masters v Madridu. Neustále čelil otázkám na téma, kam se poděla jeho vítězná aura. Nepůsobil dojmem nezničitelného gladiátora tak jako v dobách své největší slávy.
Ale časem ukazoval známky zlepšení. Loni ovládl bez prohry skupinu na Turnaji mistrů. Letos si připsal v Indian Wells cennou výhru nad Keiem Nišikorim. A teď v Monte Carlu ukázal, že dokáže porážet i další věhlasné soupeře.
„Nějaký čas se mi nedařilo vyhrávat velké turnaje. Takže si tuhle chvíli užívám. Triumf mi ukazuje, že jsem se zlepšil. A z toho mám radost,“ řekl po 28. titulu z turnaje série Masters, kterým srovnal Djokovičův rekord.
Leckdo už přitom Nadala odepisoval. Že mu nevydrží zdraví. Že stárne a mezi absolutní špičku už se nevrátí. Ale Nadal si něco podobného odmítal připustit.
„Tvrdě jsem makal. Loňský rok byl pro mě složitý. Byl jsem během zápasů nervózní. Ale už o tom nechci mluvit,“ popisoval 29letý Španěl. „Pracoval jsem každý den na tom, abych se tohoto problému zbavil. Výhry mi pomáhají. Ještě to není stoprocentní, ale už nemám ten pocit, který mě provázel na kurtu loni.“
Jistě, stále je u Nadala brzo na euforii. Až další střetnutí s nejlepšími ukážou, jak na tom skutečně je. A především chvíle, kdy se znovu postaví neohroženému vládci současnosti: Novaku Djokovičovi.
