Tenisový unikát Štěpánek. Loučil se šampion, který běžel proti času

  15:59
Jednou z ryze štěpánkovských historek je dávný dotaz Petra Kordy na jeho otce: „To jste Radka ten forhend učil opilej?“ Kluk z Karviné neoplýval ladnými údery, neplatil za generační tenisový talent, dlouho se nechoval jako vzor profesionála. A hleďme, kam došel.
Radek Štěpánek se při své rozlučkové exhibici dobře baví.

Radek Štěpánek se při své rozlučkové exhibici dobře baví. | foto:  Michal Šula, MAFRA

Radek Štěpánek se exhibiční partií proti slavnému Novaku Djokovičovi ve čtvrtek rozloučil s kariérou, která je přinejmenším pozoruhodná.

Obnáší pět turnajových titulů, dvě vítězství v Davis Cupu a tolik tenisové zábavy, že na to čísla nestačí; v 21. století byl z Čechů s raketou lepší pouze Tomáš Berdych.

„Sport mě bavil od prvního dne do posledního. Byl jako droga,“ popisuje devětatřicetiletý Štěpánek.

Jakou tenisovou stopu zanechal?

Světová osmička a šampion

Tohle je jediný zápas, jehož prý lituje. Asi by sám zvolil spojení „strašidelná škoda“. Ve čtvrtfinále Wimbledonu 2006 měl proti Jonasi Björkmanovi mečbol, jenže jeho prohoz se dotkl pásky a skončil o pár centimetrů v autu. Duel prohrál - být výsledek opačný, stal by se tehdy světovou pětkou!

Jeho žebříčkovým maximem je tak osmá pozice; co by za to dnes Češi dali. Štěpánek se dočkal prvního titulu v Rotterdamu (2006), pak ovládl i akce v Los Angeles (2007), Brisbane, San Jose (obě 2009) a ve Washingtonu (2011).

Tenisový pár Lucie Hradecká, Radek Štěpánek přehrál v souboji o bronz z mixu Indy Mirzaovou a Bopannu. (14. srpna 2016)

S Leanderem Paesem, dalším hostem rozlučky, vyhráli čtyřhru na Australian Open i US Open. O Davis Cupu byla řeč, Štěpánek si enormně cení i olympijského bronzu z mixu v Riu. Pořádný výčet úspěchů na někoho, jehož forhend budíval výsměch, případně soucit.

Hrdina z Davis Cupu

Jen dvě legendy světového tenisu - Francouz Henri Cochet a Brit Fred Perry - před ním svedly více než jednou vyhrát rozhodující pátý zápas finále Davis Cupu. Štěpánek dokazoval, že národní hrdost nerovná se plytký nacionalismus. Reprezentoval s vášní. A srdcem.

„Zdávalo se mi o tom jako klukovi, puberťákovi, mladému muži i chlapovi,“ vyprávěl, vždy s dojetím v hlase. Sen se zhmotnil ve finálových bitvách se Španěly (2012) a Srby (2013). Obě rozhodl!

BEZPROSTŘEDNÍ REAKCE. Radek Štěpánek po svém vítězství nad Nicolasem Almagrem radostí roztrhal svůj dres.

I v tomhle nabízí jeho kariéra půvabný paradox: za hádek s daviscupovým kapitánem Sukem a hlavně svazovým bossem Kaderkou se z „nároďáku“ omlouval, nakonec v něm zažil nejsladší chvíle kariéry.

Herní unikát

Štěpánek nabízel cennou jistotu - jeho duely nenudily. Jak líčí Berdych, parťák ze zlatých reprezentačních bitev: „Tenis dnes opravdu postrádá hráče jako on. Je strašně strojový, pořád stejný, možná v očích diváka až nudný. Mezi tenisty není moc rozdílů; neříkám, že je to dobře, nebo špatně, prostě je to fakt. Radkova hra určitě taková nebyla. Byl strašně kreativní.“

Štěpánek miloval pestrost; v oblečení, slovech a hlavně úderech. Působil jako běžec proti času, proti trendu obrů s dělovým podáním či mechanických „vracečů“. Kraťas, náběh na síť, překvapivé řešení. To bylo jeho! A lidé se bavili.

„Pro mě byl kurt vždycky manéž, bral jsem ho jako pódium,“ pronesl. „Energie diváků mě dobíjela a rád jsem jim ji vracel.“

DŮLEŽITÁ VÝHRA. Českým tenistům stačí k postupu z 1. kola Davis cupu přes Nizozemsko jedno vítězství.

S jeho odchodem se tenis zase o něco více zglajchšaltoval. „Strašně těžko se to učí. Záleží na povaze i dalších faktorech, tyhle pocitové věci se vštěpují složitě,“ soudí Berdych. Jeho souputník je měl v DNA.

Z bohéma profesionálem...

Nejspíš i tohle byl důvod, proč se prvního titulu dočkal až v 27 letech. Takto na setkání s mladým Radkem Š. vzpomínal kondiční kouč a jeho další osudový parťák Marek Všetíček: „Krásný mladý ucho. Dával si k obědu frankfurtskou polívku a tři rohlíky. Pak spořádal guláš a osm knedlíků. To jsem koukal.“

Všetíček jej 16 let přiváděl k hranici bolesti i vyčerpání; často ji pod jeho dohledem i překračoval. Ke konci kariéry žil jako ryzí profesionál. Strečink nebyl otrava, ale nutnost. I přes řadu zranění nakonec vydržel do 38 let.

Však slavný José Mourinho jeho odolnost, fyzičku a duši dříče v pokročilém sportovním věku dával za vzor, když si zrovna fotbalisté Realu Madrid stěžovali na náročný program.

... a ze studenta hry trenérem

Tenis se stal Štěpánkovým osudem a on ho prozkoumával i v zákoutích, kam se často nepustí ani ti nejlepší hráči. Svému sportu skvěle rozumí - a proto po kariéře aktivní přeskočil hned k té trenérské.

Začal netradičně, jak se na jeho pestrobarevný život vlastně sluší: na vrcholu. Spolu s Andrem Agassim vedli Novaka Djokoviče, leč neuspěli.

Tenista Radek Štěpánek (vlevo) společně s Novakem Djokovičem během akce Český lev se loučí.

„Shodli jsme se jen na tom, že se neshodneme,“ pravil po ukončení spolupráce, která padla i kvůli netrpělivosti hvězdného Srba, jenž znovu našel klid až u svého „druhého otce“ Mariána Vajdy. Což neznamená, že další trenérské štace pro Štěpánka nepřijdou. Třeba už brzy.

A tenisový unikát by zůstal v prostředí, jež je mu ze všeho nejbližší.

Radek Štěpánek vyprávěl o své kariéře v Rozstřelu:

Tenis v roce 2024

15. - 28. 1. Australian Open, Melbourne
26. 5. - 8. 6. Roland Garros, Paříž
1. - 14. 7. Wimbledon
26. 8. - 8. 9. US Open, New York
12. - 17. 11. Finálový turnaj B. J. Cupu, Sevilla
19. - 24. Finálový turnaj Davisova poháru, Malaga

  • Nejčtenější

Anglie - Brazílie, Francie - Německo. Kde zdarma sledovat sobotní fotbalové šlágry?

22. března 2024  11:59

Víkend je ve znamení reprezentačního fotbalu a přináší řadu atraktivních zápasů. Po pátečním...

Rekordní trest pro trenéra Radu. Za rasistickou urážku dostal osm měsíců

21. března 2024  17:12,  aktualizováno  19:43

Boj druholigových fotbalistů pražské Dukly o postup mezi elitu může jejich kouč Petr Rada sledovat...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

1. Ledecká, 2. Davidová, 3. Voborníková. Kolik si na sněhu vydělaly

25. března 2024  15:51

Z českých lyžařů, snowboardistů a biatlonistů si v uplynulé sezoně nejvíce vydělala na prémiích...

Zlatá tečka za super-G. Skvělá Ledecká triumfovala ve finále Světového poháru

22. března 2024  9:50,  aktualizováno  13:05

V novém roce potvrzovala v superobřím slalomu stoupající formu. V únoru se propracovala do první...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Norsko - Česko 1:2, rozpačitý výkon, i tak výhra. Haškovu premiéru ozdobil Barák

22. března 2024  16:49,  aktualizováno  19:52

Oslo (Od našeho zpravodaje) Fotbaloví reprezentanti se při premiéře trenéra Ivana Haška v Norsku téměř celých devadesát minut...

Čekání na životní slalom. Sen jsem si ještě nesplnila, říká Dubovská

29. března 2024

Premium Už dlouho sní o tom, že se jednou probojuje na stupně vítězek. I před touto zimou lyžařka Martina...

Barcelona se chytla a vyhrála na Bayernu. Němci ztratili šanci na play off

28. března 2024  23:18

Basketbalisté FC Barcelona s Janem Veselým a Tomášem Satoranským zvítězili v 32. kole Euroligy v...

Střešovice i podruhé v semifinále uspěly, Boleslav s Vítkovicemi srovnala

28. března 2024  22:13

Florbalisté mistrovského týmu a vítěze základní části Tatranu Střešovice vyhráli v druhém duelu...

Třinec se vyvaroval nemožného. Obhájci „ufackovali“ gól a Mazanec si oddechl

28. března 2024  21:58

Třinec v sedmém čtvrtfinálovém utkání porazil hokejisty Českých Budějovic 2:0. Celkově vyhrál 4:3...

Smoljak nechtěl Sobotu v Jáchymovi. Zničil jsi nám film, řekl mu

Příběh naivního vesnického mladíka Františka, který získá v Praze díky kondiciogramu nejen pracovní místo, ale i...

Rejžo, jdu do naha! Balzerová vzpomínala na nahou scénu v Zlatých úhořích

Eliška Balzerová (74) v 7 pádech Honzy Dědka přiznala, že dodnes neví, ve který den se narodila. Kromě toho, že...

Pliveme vám do piva. Centrum Málagy zaplavily nenávistné vzkazy turistům

Mezi turisticky oblíbené destinace se dlouhá léta řadí i španělská Málaga. Přístavní město na jihu země láká na...

Kam pro filmy bez Ulož.to? Přinášíme další várku streamovacích služeb do TV

S vhodnou aplikací na vás mohou v televizoru na stisk tlačítka čekat tisíce filmů, seriálů nebo divadelních...

Stále víc hráčů dobrovolně opouští Survivor. Je znamením doby zhýčkanost?

Letošní ročník reality show Survivor je zatím nejkritizovanějším v celé historii soutěže. Může za to fakt, že už...