"Napětí roste. A všichni se už ohromně těší," říká nový německý kouč Martin Heuberger. 47letý chlapík, jenž dovedl ke světovému zlatu německé juniory, loni vystřídal na lavičce legendárního Heinera Branda. Tento muž s mrožím knírem sice vytáhl zemi v házené až na samý vrchol, v minulých letech však nedokázal zastavit to, co pro řadu fanoušků v Německu symbolizuje úpadek.
V roce 2010 skončil tým 10. na Euru. O rok později pak až 11. na mistrovství světa - na to Němci vůbec nejsou zvyklí. I proto nastoupil na lavičku málo známý Heuberger, jehož krédem je co nejvíc demokracie v týmu a sázka na komunikaci s hráči.
S těmito metodami si Němci mají zlepšit reputaci na startujícím evropském šampionátu. A klíčem má být úvodní duel proti Česku. "Bude to pro nás první finále," říká kapitán Pascal Hens.
Důvod? Mimo jiné to, že oba soupeři bojují o místa do olympijské kvalifikace. "Pracovali tři týdny na tom, aby zvládli zápas proti nám," vysvětluje Filip Jícha, hvězda německého mistra z Kielu. "Berou to jako přímý souboj o šanci na Londýn, já to ale vidím jinak. Olympijskou kvalifikaci zajistí jen úspěch na Euru a pro něj potřebujete víc. Pokud porazíme Němce a pak už neuhrajeme nic, nikam nepostoupíme."
A právě v tom může být podle českého kanonýra jedna z cest k úspěchu. "Chce to eliminovat jejich nadšení, takovou tu německou důslednost pro věc," naznačuje Jícha, s jakou touhou půjdou Němci za body. Zároveň však platí: pokud se zápas nebude vyvíjet podle jejich představ, můžou znervóznět. "Spousta lidí u nich doma dostává Němce kvůli olympiádě pod obrovský tlak. Chce to je trošku překvapit," říká Jícha.
V současném německém kádru se oproti minulým šampionátům daleko hůř hledají hvězdy nejvyšší kategorie. Naopak: německé noviny a házenkářské weby velebí právě Jíchu - takový typ Němcům chybí.
"Ano, Filip je prvotřídní hráč. Ale není v české sestavě sám," odmítá soupeřův kouč Heuberger, že by se zaměřil jen na oporu Kielu. Každopádně platí: kdo urve dva body, dostane do dalšího průběhu Eura koňskou dávku sebedůvěry. Poražený naopak začne bojovat o pouhý postup ze skupiny. "Pro nás je klíčové zvládnout postupný útok. Pokud si v první čtvrthodině vytvoříme šance a proměníme je, dodá nám to jistotu," věří Jícha.
"Taky máme dva velmi dobré brankáře a silnou, vysokou obranu," vypočítává další české přednosti. Zároveň však od něj neuslyšíte žádné chvástání o tom, že by Češi měli soupeře převálcovat: "Čekám hodně vyrovnaný a otevřený zápas. Sám jsem zvědavý, s jakým výsledkem z něj odejdeme."
