Po 184 kilometrech dojeli do cíle v Táboře, a to zhruba čtvrt hodiny po 16. hodině. Průměrně tak jel peloton rychlostí 42 kilometrů za hodinu.
„Máme rádi kola, často na nich jezdíme. Tak jsme na ně ráno sedli a dojeli se s kamarády podívat na start. Asi budeme fandit Dukle Praha, protože máme jejich kola. Ty jejich etapy bychom asi ujeli, ale určitě ne v závodním tempu,“ usmál se před startem závodu amatérský cyklista Karel Synáček z Vodňan, který zatím na kole drží svůj rekord 120 kilometrů.
Na protivínském náměstí bylo rušno už dvě hodiny před startem, když najížděly na svá místa závodní týmy a technici připravovali kola pro jezdce. „Závody jsou nevyzpytatelné, každý mechanik si přeje, aby se to obešlo bez problémů. Ale pořád jsem ve střehu, třeba jako dnes, protože etapa povede po hodně rozbitých cestách, takže může být hodně defektů,“ uvažoval mechanik stáje ČEZ Cyklo Team Tábor Richard Koberna.
A měl pravdu. Čtvrteční den přinesl hned několik hromadných pádů krátce po startu a hlavně před cílem, ale nikdo kvůli tomu nemusel ze závodu odstoupit.
Mezi favority organizátoři řadí i český tým Bauknecht Author. Jejich slova před závodem potvrdil i jeden ze závodníků stáje Martin Hunal. „Chceme na bednu. Krajina jižních Čech je totiž pro trénování krásná, takže to chceme zúročit i v závodě. Trošku známe kopec ve třetí etapě na Churáňově, máme s sebou také čtyři vrchaře, takže i tam můžeme myslet na nejvyšší pozice,“ vykládal Hunal před startem.
V prvním testu závodu byly dvě vrchařské prémie. V Kostelci i v Dobšicích vyhrál ruský reprezentant Alexander Komin. Na první rychlostní prémii v Bechyni byl první Polák Artur Detko. Na druhé ve Veselí nad Lužnicí vyhrál Stefan Poutsma z Nizozemska. Do cíle v táborském areálu Komora přijel peloton téměř pohromadě. Žlutý trikot si dnes v časovce oblékne čtvrteční vítěz Nor Daniel Hoelgaard.
„Byla to dřina. Hlavně dojezd byl hektický, když jsem se třikrát přimotal do pádu. Jelo se mi ale dobře, na vrchařských prémiích jsem byl druhý a třetí, i v Bechyni jsem byl třetí. Nejsem časovkář, takže zítra (v pátek - pozn. red.) to odtrpím, ale chci se pořádně připravit na královskou třetí etapu, kde bych mohl něco ukázat,“ usmál se za cílovou páskou Ondřej Bambula z domácího ČEZ Cyklo Teamu.