Češi přijeli na Švédské hokejové hry s nejmladším týmem, bez šesti zraněných nebo odpočívajících opor, v provizorním stavu po chvatném odchodu trenéra Ivana Hlinky, přesto si vedli výborně. Ze čtyř utkání jen jednou prohráli a skončili na druhém místě. Zdá se, že zlatý stroj kolem mistrů světa a olympijských vítězů Dopity, Patery nebo Procházky pořád funguje. "Zkušení hráči chtějí vyhrávat a umějí vytvořit tým, který drží pohromadě," konstatoval po úspěšné premiéře nový trenér Josef Augusta. "Lepšili jsme se třetinu od třetiny, zápas od zápasu." Národní tým se rozloučil nejlepším výkonem. V sobotu porazil Švédsko, které se zoufale snažilo uspokojit vyprodanou halu Globen prvním vítězstvím. Češi ovšem už v půlce zápasu vedli 3:0 a souboj suverénně vedli k vítězství. "Švédský hokej má obrovské problémy, to všichni víme," řekl švédský kouč Tommy Boustedt. "Od Čechů se máme co učit, hlavně v zakončování a ve způsobu hry." Švédové prožívají temné období, nedaří se jim celou sezonu a jako jediní ze silné čtyřky nevyhráli v sérii Euro Hockey Tour domácí turnaj. Rozhodující třetí gól, který Švédy položil, padl kuriózním, dá se říci českým způsobem. Václav Pletka ujížděl v úniku podél české střídačky, ale na zádech mu visel švédský obránce, takže útočník neviděl, že se mu nabízí osamocený bek Jiří Vykoukal. Náhradní brankář Dušan Salfický stačil na spoluhráče z lavičky vykřiknout: "Máš tam Vykoukala!" Pletka se rychle ohlédl přes rameno a potom naslepo přihrál. Vykoukal se ocitl zcela sám před brankářem a chladnokrevně ho překonal. V nadsázce řečeno, Salfický by si za to zasloužil připsat asistenci. Právě Pletka patřil ke skupině mladíků, která na turnaji mile překvapila. Čtvrtá řada Pletka, Burger, Havlát měla věkový průměr dvacet let, přesto si počínala, jako kdyby hrála za národní mužstvo odjakživa. "Hráli výborně a dali i pár gólů," pochválil je kapitán Pavel Patera. "V mužstvu není zase tolik třicátníků, aby museli mít z někoho obavy. Kdo sem přijde, v klidu zapadne." Podobně mluvil i brankář Roman Čechmánek: "Každý vidí, jaká jména se v národním týmu opakují. A kolem nich pak rostou další, mladí kluci." Výborný dojem z turnaje ještě zvýraznila sestava All Star, kde se objevil brankář Roman Čechmánek a kapitán Pavel Patera. Gólman Čechmánek ovšem připomněl pravidlo, podle něhož tým, který hraje celou sezonu špatně, je potom na šampionátu nejlepší. "Většinou to tak je. Byl bych rád, kdybychom to právě my zlomili." Trenér Augusta také nechtěl jenom chválit. "Musíme zlepšit spolupráci v obranné třetině a hlavně přesilové hry." Národní tým odehrál v přesile dvaatřicet minut, ale dal jen tři góly, což činí podprůměrnou úspěšnost dvanáct procent. Nový kouč Josef Augusta už myslí na šampionát a chce odjet na pozorování hráčů NHL. Jeho definitivní setrvání u mužstva ovšem musí ještě schválit výkonný výbor. "Nic není vyloučeno," sdělil místopředseda svazu František Černík.
Více informací na str. II
Více informací na str. II
