Byl to pro obě strany hodně výhodný obchod, když atletka s cejchem dopingové hříšnice podepsala smlouvu v WNBA. A jestli potřebuje povzbuzení celá soutěž, o týmu Tulsa Shock to platí ne dvojnásob, ale snad pětinásobně víc.
V létě totiž čeká klub vůbec první sezona v soutěži. Po stěhování z Detroitu si prožije perné chvilky. Shock sice mají gloriolu šampionek z let 2003, 2006 a 2008, jenomže loni klub propadl a následně změnil působiště.
A letos? Hvězdná Deanna Nolanová se do Oklahomy odmítá stěhovat. Raději si bere dovolenou. Olympijská vítězka z Pekingu Katie Smithová rovnou oznámila, že v Tulse hrát nebude. Čerstvě se upsala Washingtonu Mystics.
Příchod rozehrávačky Marion Jonesové je teď pro Shock hotovým požehnáním, tomu věřte. O klubu se v Tulse, městě ropy, swingu a tornád, konečně trochu mluví. Konečně se našel způsob, jak pozvat diváky do osmnáctitisícového BOK Center.
A to všechno bude stát Tulsu Shock "pakatel". Jonesová se smířila s minimálním platem pro hráčku WNBA - 35 000 dolarů.
Velký comeback se ale neprobírá jen v Tulse. Vždyť si ho ve svém videoblogu všiml i bývalý hráč Indiany Pacers či Toronta Raptors Jalen Rose. Přitom jindy má NBA k W postoj hodně rezervovaný.
Marion Jonesová s prezidentem týmu basketbalové WNBA Tulsa Shock Stevem Swetohou (vlevo) a trenérem Nolanem Richardsem.
U podpisu smlouvy nechyběla ani samotná prezidentka WNBA Donna Orenderová. Tak důležitá událost to pro ligu byla.
"Jsme svědky velkého příběhu ženy, která udělala nemoudré rozhodnutí. Ale která chce být opět vzorem. Chci se připojit ke zbytku Ameriky a budu sledovat, jak se ten příběh vyvine," řekla Orenderová. Lépe vystihnout podstatu asi ani nemohla.
O návratu kontroverzní atletky je rozhodnuto. Zbývá zodpovědět dvě další otázky. Neulpí špatná pověst Jonesové, usvědčené lhářky a podvodnice, také na WNBA? A: může být čtyřiatřicetiletá basketbalová debutantka prospěšná na hřišti?
Na první posměšky směrem k Jonesové i WNBA už samozřejmě došlo. Ale hráčka se odradit nenechá. "Slovo vykoupení v mém slovníku chybí," tvrdí dnes rezolutně na rýpavé novinářské dotazy obsahující slova jako steroidy a vězení. Omlouvání prý už bylo dost.
Marion Jonesová na tiskové konferenci po podpisu smlouvy s Tulsou Shock
A Jonesová coby basketbalistka? Bude určitě hodně rychlá. Jenže poradí si s ostatními činnostmi? To ukáže až kemp před začátkem sezony. Ale šanci má. Při vší úctě k jiné atletické mistryni světa, Šárce Kašpárkové, která se loni nechala přesvědčit k několika ligovým duelům za Valosun Brno, je Marion Jonesová basketbalově někde jinde.
Vždyť byla v roce 1994 ústřední rozehrávačkou týmu z University of North Carolina, který to dotáhl v NCAA až na titul. Je to, pravda, už šestnáct let. Na Jonesové ale něco být musí. Před Tulsou o ni usilovali v San Antoniu Silver Stars. Už v roce 2003 byla dokonce draftována Phoenixem Mercury.
"Jsem soutěživá, chci hrát proti těm nejlepším na světě a teď vím, že se to stane," uzavírá Jonesová první kolo diskusí. První, ale určitě ne poslední.
Jonesová Pomůže, míní taj McWilliamsová
"Marion je zarputilá sportovkyně a má výborné atletické předpoklady. Proto si myslím, že nám pomůže," říká nevysoká, ale o to mazanější pivotka. "Vrací se ke sportu, který už v minulosti provozovala. Ale návrat asi nebude mít snadný, protože se basketbal ve svém výboji posunul a přestávku měla hodně dlouhou," upozorňuje McWilliamsová. Když má ale komentovat svoji budoucí parťačku, volí slova opatrně. "Víc může ukázat až společná příprava a zápasy," říká. A k minulosti Jonesové se nechce vyjadřovat už vůbec. "Ten její doping nechci komentovat, protože neznám všechny podrobnosti," utrousí jen. |
Hrála v Izraeli i v Turecku, v Německu i v Lucembursku. Teď zápolí o český titul v dresu Frisca Brno. A pak stráví léto v WNBA. Už podvanácté. Devětatřicetiletá Taj McWilliamsová zažila s basketbalem už mnohé. Za pár měsíců přidá ke svým zážitkům setkání s Marion Jonesovou V Tulse Shock budou spoluhráčkami.
