V závěrečném kilometru sedmnácté etapy roztočil pedály do takové rychlosti, za kterou by se nemusel stydět ani časovkářský démon Fabian Cancellara. Mollema tím dokázal, že je na dobré cestě k mistrovství světa, které za dva týdny začíná ve Florencii. A pokud byl nizozemský vrchař schopný vyzrát na soupeře na tak zrádné trati, co byla v Burgosu, jak si potom povede na šampionátu v Itálii?
"Tamní trať mi sedí, je tam krátký i dlouhý kopec. Budu bojovat o co nejlepší výsledek," slíbil po vítězné etapě, své první v závodě Grand Tour. "Ve finále zbyla už jen malá skupiny a před posledním kilometrem nikdo nechtěl šlapat," popisoval 26letý borec z Groningenu.
Už tehdy chtěl atakovat, jenže Leopold König ho předběhl. "Musel jsem chvíli počkat." Pak se na kole rozparádil do takového tempa, že nikdo nestačil. Dával ze sebe úplně všechno, na sedle se kroutil jako had a bylo jasné, že mu postupně docházejí síly. "Ale neohlédl jsem se dřív než padesát metrů před cílem," popisoval. "Posledních pět set metrů jsem trpěl, ale stálo to za to."
V červenci se Mollema přetahoval s Kreuzigerem o páté místo na Tour, ale zatímco český závodník už na Vueltě sbalil kufry a odjel předčasně domů, Nizozemec zazářil. Na celkové pořadí mu to však ve Španělsku nevyšlo, aktuálně mu patří 51. místo a skoro hodina a půl ztráty.
Přitom v minulosti mu španělská tour sedla výborně, před dvěma lety obsadil čtvrté místo a jeden den mu patřil i červený dres lídra závodu. Svoji tehdejší misi navíc zakončil s trikotem pro nejlepšího muže v bodovací soutěži. Na Tour letos skončil šestý, přestože byl nemocný, a z pódia sklouzl až v posledním týdnu. Pak byl v přípravě na druhou část sezony devátý v závodě Clássica San Sebastian, kde Kreuziger dojel třetí.
"Po Tour jsem neztratil motivaci," říkal Mollema. "Ale bylo mi jasné, že jet na celkové pořadí i na Vueltě bude náročné. Zkusil jsem to, ale po prvním týdnu mi došlo, že to nebude ono. Lepší bylo šetřit energii a bojovat o etapu, než hájit patnácté dvacáté místo."
