Je to tady. TEN závod. TA Královna klasik. TO Peklo severu.
Dnes se jede Paříž-Roubaix, třetí z klasických Monumentů cyklistické sezony. Ten nejslavnější.
Trofej v podobě nejcennější dlažební kostky světa čeká na šampiona.
Paříž-RoubaixSledujte od 12.00 online. |
Ve 190 zemích světa budou televizní diváci u toho, přímý přenos odvysílá i americká společnost ESPN. Miliony fanoušků se mají nač těšit.
„Paříž-Roubaix je zčásti loterie... Paříž-Roubaix je jako patnáctikolový boxerský zápas... Na Paříž-Roubaix vítězí jen ti nejsilnější a nejšťastnější.“
Všechna tato slova zazněla od jezdců při sobotní slavnostní prezentaci jednotlivých týmů. Slova o strašném závodu, ale zároveň o jednom z nejkrásnějších vítězství, na jaké může cyklista dosáhnout.
Waiting for the champions On n'attend plus que les champions #ParisRoubaix https://t.co/ZX2LFzXgD8
Na jezdce čeká 257 kilometrů ze startu v Compiegne na velodrom v Roubaix. Včetně 29 dlážděných sektorů o celkové délce 54,5 kilometru.
A snad na ně čeká i sucho.
Loňský šampion Greg van Avarmaet z týmu BMC si v sobotu užíval slunečného odpoledne v Compiegne a liboval si: „Slunce je největším rozdílem oproti minulému týdnu. Na slunci si připadám čerstvější. Věřím, že díky tomu budu mít tentokrát i pro koncovku závodu víc energie než na Flandrech.“
Paříž-Roubaix: Historky z podsvětí. Když i Peklo může být fraška |
Trať, během týdne mokrá a blátivá, v sobotu oschla. „Proto bude závod mnohem bezpečnější,“ ocenil van Avermaet. „Klasika jako Roubaix je už tak dostatečně obtížná. Nepotřebujeme déšť, aby byla ještě obtížnější.“
Už po celou jednu generaci se nejelo mokré a blátivé Roubaix. Letos jej mají doprovázet teploty okolo 21 stupňů. Silný vítr, vanoucí před několika dny, má být vystřídán klidnější jižním větrem o síle 8 - 12 km/h.
Ken Vanmarcke, sportovní ředitel stáje EF Drapac a bratr profesionála Sepa Vanmarcka, předpovídá: „Bude to rychlé. Pokud nebude mít smůlu, tak ten nejsilnější vyhraje. Lehký boční vítr způsobí spravedlivější závod než při větru do zad. Když nebudete dost dobrý, budete odpárán.“
Budou ostatní tančit s vlky?
Jestliže dokáže „vlčí smečka“ ze stáje Quick-Step navázat na svoji letošní klasikářskou dominanci, může se pro ostatní jezdce Peklo severu proměnit na závod Tančíme s vlky.
Zdeněk Štybar při tréninku na Paris-Roubaix
Phillipe Gilbert, Niki Terpstra, Zdeněk Štybar a Yves Lampaert, taková je stejně jako v minulých týdnech sestava čtyř lídrů Quick-Stepu.
Phillipe Gilbert okusil Roubaix zatím pouze jednou v roce 2007. Teď ho chce coby čtvrtý vítězný Monument přidat do své sbírky k Flandrám, závodu Lutych-Bastogne-Lutych a Kolem Lombardie.
„Investoval jsem obrovské úsilí do toho, abych byl právě na Roubaix letos připraven,“ tvrdí.
HOTOVO. Takhle Philippe Gilbert loni triumfálně procházel cílem závodu Kolem Flander s kolem nad hlavou.
Niki Teprstra po sólových útocích vyhrál jak minulý týden Flandry, tak v roce 2014 právě Paříž-Roubaix. „A to mi sedí víc než Flandry,“ ujišťuje.
Paříž - Roubaix 2018Kdo je také na startu BMC: van Avermaet, Roelandts. |
Rovněž Zdeněk Štybar si věří: „Doufám, že formu mám lepší než loni. Nevidím důvod, proč by se mi závod neměl povést. Spíš to bude o štěstí, aby všechno fungovalo a abych nebyl někde v nesprávnou chvíli na nešťastném místě.“
Loni byl na 2. místě nejlepším z jezdců Quick-Stepu, hned za Gregem van Avarmaetem. Ten věří, že se stane prvním jezdcem od Toma Boonena v roce 2009, jemuž se na Roubaix povede obhájit titul.
„Cítím se opravdu dobře. Po Flandrech jsem skvěle zregeneroval,“ tvrdí belgický olympijský vítěz. Podle dalšího z favoritů Sepa Vanmarcka letos ztratil schopnost drtivého úderu z minulé sezony. Van Avarmaet nicméně namítá: „Mám ho stále, stejně jako dobrý spurt. Ale je to taktika jiných týmů, která učinila závody složitějšími.“
Na mysli má především partu Quick-Stepu: „Letos mají spousty lídrů, čímž ostatním znesnadňují život. Oni mají čtyři karty, se kterými mohou hrát. Já mám jen jednu.“
Přesto chce i Quick-Step obehrát.
Spojí se proto s jezdci jiných týmů? „Chtěl bych. Ale není to tak jednoduché, jak si mnozí myslí.“
Sagan: Nikdy se tu nenudíte
Jako potenciální spojenec se van Avarmaetovi nabízí Peter Sagan z Bory, usilující o svůj druhý Monument kariéry.
Po sobotní slavnostní prezentaci slovenský cyklista jen velmi stručně odpovídal na otázky reportérů.
Baví vás jezdit Paříž-Roubaix?
„Jistě, odehraje se při něm spousta zajímavých situací. Nikdy se tu nenudíte.“
RETRO: Kříže i průlez vlakem. Jak se z hrůz války rodilo Peklo severu |
Co od letošního ročníku očekáváte?
„Nevím, co říci.“
Co očekáváte od sebe samého?
„Že ze sebe jako vždy vydám to nejlepší.“
Jaké jsou vaše výsledkové ambice? Pódium?
„Dokončit závod a předvést svůj nejlepší výkon.“
Peter Sagan is in the place #ParisRoubaix https://t.co/J3zRZdWLu5
Minulou neděli, po skončení druhého Monumentu sezony Kolem Flander, byl mnohem hovornější. Tehdy si postěžoval na adresu jezdců z jiných týmů, kteří mu nepomáhali při nahánění vedoucího Terpstry: „Všichni jen pracují proti mně a nechtějí spolupracovat, a tak si Quick-Step dělá, co chce.“
Tom Boonen, bývalý vládce Pekla severu, na Saganova slova v televizním rozhovoru reagoval: „Málo s ním spolupracují? Vždyť on se pořád drží za nějakým kolem. Pokaždé se snaží těžit i z práce jiných týmů. Na tom není nic špatného. Nesmíte však potom říkat: Oni se mnou nespolupracují.“
Ohradili se též současní jezdci Quick-Stepu.
Phillipe Gilbert: „Kdybych byl Saganem, neříkal bych radši nic. Ocitl jsem v podobné situaci jako on v roce 2011, tehdy každý závodil proti mně. To se stává. V takovém případě musíte být silnější a chytřejší, abyste se s touto nevýhodou vyrovnali.“
Pětihvězdičkový Štybar před Roubaix: Recept na kostky? Vyhýbat se jim |
Niki Terpstra: „Proč by Saganovi měly pomáhat jiné týmy? Je to mistr světa. Když někdo jiný zacelí díru a on se s ním sveze, Sagan potom vyhraje. Tak proč by s ním spolupracovali? To je cyklistika, občas připomíná partii šachů.“
Saganovi experti předpovídali, že bude Eddy Merckxem své generace. Obzvlášť na Roubaix měl těžit ze svých schopností cyklistické ekvilibristiky.
Zatím však vyhrál méně Monumentů než jezdci jako Niki Terpstra, Alexander Kristoff, Dan Martin či John Degenkolb. Pouze titul z Flander 2016 se zatím skví v portfoliu slovenské jedničky.
Paříž-Roubaix je dokonce jednou z jeho nejméně úspěšných jarních klasik.
Coby neoprofesionál zde v roce 2010 vzdal, v další sezoně dojel na 86. místě. Při svém návratu skončil v ročníku 2014 šestý a v následujících letech 23., 11. a po sérii defektů loni 38.
„Nevím, jak vyhrát Paříž-Roubaix, protože jsem ho ještě nikdy nevyhrál,“ přidává další kousek své saganovské filozofie.
A navrch: „Je to jiný závod než Flandry. Zatímco na Flandrech můžete být odpáráni v kopcích, tady můžete být odpáráni na rovině.“
Na Arenberg potřebujete být i šílení
Jednotlivé úseky kostek jsou dlouhé od 700 metrů do 3,7 kilometru. První z nich přijde na řadu po 93 kilometrech závodu. Organizátoři je jako obvykle označili podle obtížnosti jednou až pěti hvězdičkami.
„Přestože je trať 257 kilometrů dlouhá, závod doopravdy odstartuje na Arenbergu,“ říká ředitel závodu Thierry Gouvenou. Proslulý Arenberský les je jedním ze tří pětihvězdičkových dlážděných úseků a přichází na řadu 83 kilometrů před cílem.
Tady kostky nejsou opravdovými kostkami, ale stávají se kameny prapodivných tvarů, kluzkými a s velkými mezerami mezi sebou.
„Závodit na těchto kostkách je brutální zkušeností,“ soudí Gouvenou, kdysi profesionální jezdec. „Musíte být poněkud šílení, abyste vletěli na Arenberg v nejvyšší rychlosti. Stačí malinká chyba a ztratíte kontrolu.“
Can you imagine hitting these at 60kph? This is the run in to the infamous Arenberg Forest, which they treat like a sprint finish. The cobbles they hit here are atrocious, far worse than I remember. I really take my hat off to everyone who races #parisroubaix. Crazy race. https://t.co/tbUWnMwsih
Po Arenbergu, který je 19. dlážděným úsekem před cílem, budou pětihvězdičkovými ještě Mons-en-Pevele (48,5 km před cílem) a Carrefour de l’Arbre (17 km před cílem).
Černým koněm závodu tu má být při svém debutu 23letý belgický mistr světa v cyklokrosu Wout van Aert z druhodivizního týmu Verandas.
Z posledních deseti ročníků Roubaix bylo pět vyhráno jezdci v sólových únicích, zatímco zbylých pět skončilo na velodromu spurtem menších skupinek, dvou- až šestičlenných.
Letos Felix Lowe, expert Eurosportu, soudí: „Jelikož vlčí smečka Quick-Stepu zatím vypadá tak dominantní, všichni ostatní budou doufat, že jim pomůže interní rebelie ve smečce.“ Jinými slovy, že se lídři Quick-Stepu neshodnou na společné taktice a pojedou až příliš na sebe.
Jenže to se zatím letos nestalo.
Podle Heinricha Hausslera, lídra týmu Bahrain Merida, půjde přesto o mimořádně otevřený ročník: „Van Avarmaet není tak silný jako loni. Pryč jsou doby, kdy tyto klasiky měly tři nebo čtyři jasné favority. Teď může vyhrát až 20 jezdců. Osobně očekávám spurt silně zredukovaného hlavního pole.“
Jak ladí taková prognóza se strategií Quick-Stepu?
Velmi záleží na složení této o titul spurtující skupiny.
„Skutečnost, že už nemáme Toma Boonena, mění naši taktiku,“ říká Tom Steels, sportovní ředitel Quick-Stepu. „Kdyby se nám nezranil Gaviria, mohli bychom jet odlišně. Když máte v týmu silného sprintera, často můžete blokovat závod, sjíždět úniky a věřit v závěrečný spurt. Nyní však takovými lidmi nedisponujeme, proto je naše taktika odlišná. Proto musíme s našimi lídry útočit a určovat tón závodu od samého začátku.“
Quick-Step confident of taming cycling’s cobbled ‘Hell’ https://t.co/mgwjAPHklT https://t.co/ViCIjzZKSw
Iljo Keisse bude jedním ze tří pomocníků Quick-Stepu, kteří mají záhy po startu nasadit „smrtící“ tempo, s nímž utaví ostatní. „Má práce bude jednoduchá: udělat závod co nejtěžším a odpárat některá velká jména ještě před klíčovými pasážemi,“ popisuje Keisse. „Až zůstane vpředu posledních patnáct jezdců, chceme mezi nimi mít naše čtyři lídry - a jasnou převahu.“
Každopadně ať se přihodí cokoliv, Roubaix už dopředu zaručuje spoustu vzrušení, bolesti i překvapivých zvratů.
A nekonečné extáze pro šampiona v cíli.
