Hráčky z Kalifornie nechyběly ve finále soutěže ve třech předchozích sezonách a z toho jen vloni nezískaly titul, ale v úterý zklamaly domácí fanoušky porážkou od Sacramenta v poměru
58:73.
Hostující celek Monarchs si tak zahraje o prvenství v Západní konferenci. Sacramento v play off dosud nikdy tým z L.A. neporazilo a letos hned dvakrát.
"Je to strašně nezvyklý pocit. Ale historie se vždy neopakuje," smutnila hlavní hvězda poraženého týmu a olympijská vítězka Lisa Leslieová.
Její spoluhráčka z reprezentace, ale zároveň ligová protivnice Yolanda Griffithová byla v lepším rozpoložení. "Konečně jsme poznaly, jak chutná postup," radovala se.
Zatímco basketbalistky Sparks neměly šanci, Detroit se rval do posledních sekund, ale v té poslední inkasoval koš z ruky Bethany Donaphinové a prohrál 64:66. "Ta akce nebyla připravená pro mě, ale už nebyl čas," jásala autorka vítězného koše, který padl půl sekundy před sirénou.
Vyřazení Detroitu ale zase takovým překvapením nebylo, v nepovedené sezoně tým Shock zachraňoval účast v play off až v posledním hracím dnu. "Na začátku roku jsem týmu řekl, co musí udělat, aby znovu vyhrál ligu. Chtělo to dávat do hry víc srdce než soupeř, neztrácet míče, neumožnit protivníkovi útočné doskoky a proměňovat trestné hody. To se v této sezoně nestalo," lamentoval kouč Detroitu Bill Laimbeer.
Výsledky - 1. kolo play off:
Východní konference:
New York - Detroit 66:64 (konečný stav série 2:1).
Západní konference:
Los Angeles - Sacramento 58:73 (konečný stav série 1:2).
