Mayfaira, který musel projít kvalifikací, aby si turnaj zahrál, opět zdobila zejména krátká hra okolo a na greenu. Zkušení urostlý hráč zaváhal pouze dvakrát, a to na sedmé a šestnácté jamce. Naopak zaznamenal třikrát birdie.
"Dneska to pro mě byl opravdový test," řekl třiačtyřicetiletý Mayfair, který má před sebou možná nejdůležitějších osmnáct jamek ve své dlouhé kariéře.
Na PGA Tour hraje od roku 1988 a za tu dobu vyhrál pět turnajů. Poslední vítězství se ale datuje dvanáct let nazpět. Od té doby dvakrát přišel o hrací kartu, kterou nemá ani pro tuto sezonu, a tak musí čekat na sponzorské pozvánky nebo absolvovat kvalifikace.
Porazil jsem manželku. Výhra jako výhra
Vyhrávat prý nezapomněl. "V pondělí jsem vyhrál kvalifikaci," řekl Mayfair. "Před několika týdny jsem jeden pátek vyhrál na Whisper Rock. Minulou sobotu jsem porazil svou manželku, a to i když jsem jí dal rány k dobru. Výhra jako výhra," uvedl dobře naladěný Mayfair.
Pokud by se Mayfairovi podařilo zvítězit, získal by tučný šek na více než milion dolarů, dvouletou hrací kartu a také pozvánky na nejlépe dotovaný turnaj Players či na příští ročník Masters.
Mickelson prohání Mayfaira i Woodse
Mayfairovi bude na paty šlapat zejména Phil Mickelson, který startuje na prvním turnaji od triumfu na Masters. Devětatřicetiletý levoruký hráč se udržel za Maifairem se ztrátou dvou ran.
Mickelson, kterého na začátku turnaje trápily žaludeční potíže, ve třetím kole neoplýval tak dobrou hrou do greenu jako v předchozích dnech, čímž si připravoval složitější pozice na zlepšování výsledku. Navíc ani s putterem to nebylo tak dobré jako v pátek a několikrát se stalo, že míček skončil pár centimetrů vedle jamky.
Pokud by Mickelson vyhrál, opět by výrazně stáhl Woodsův náskok na prvním místě světového žebříčku. A kdyby se Woods trápil i příští týden na Players, mohl by ho Lefty dokonce z golfového trůnu sesadit.
Devět birdie Roryho McIlroye
Bez šancí na vítězství není ani Rory McIlroy, který využil lepších dopoledních podmínek a konečně potvrdil pověst jednoho z nejtalentovanějších hráčů. Náročné hřiště v Quail Hollow obešel za 66 ran a ve skórkartě má devět birdie. Nevyhnul se ale i třem bogey. Díky nejlepšímu výkonu dne se vyhoupl o jednačtyřicet míst na sedmou příčku. Na Mayfaira ztrácí čtyři údery.
Hráč ze Severního Irska zatím zůstává na PGA Tour, kam letos přestoupil z evropské tour, za očekáváním. Vůbec poprvé po devíti kolech zahrál pod sedmdesát ran. Letos na turnajích PGA Tour neskončil mezi čtyřiceti nejlepšími. Nutno však dodat, že jej provází problémy se zády.
Brzy jednadvacetiletý McIlroy je jedním ze tří hráčů v první desítce, který má méně než 30 let. Až na Dustina Johnsona (25) a Anthonyho Kima (24) mají hráči z předních příček leaderboardu okolo čtyřicítky.
