Schumann bude na ME obhajovat zlato z Budapešti, kde před čtyřmi lety coby drzý dvacetiletý mladíček bezpečně zvítězil. Už tehdy však zkompletoval všechny vítězné trofeje z vrcholných evropských soutěží. Vlastní zlato z šampionátu juniorů, do 23 let, v hale i venku. Dosavadní vrchol kariéry pro něj znamenala olympiáda v Sydney, kde v cílové rovince utekl všem slavným soupeřům.
"Moje olympijské vítězství přišlo příliš brzy," míní. "Stále mám ale pocit, že jsem nevyužil všechen svůj potenciál," doufá Schumann, jehož výkonnost ve dvou následujících letech stagnovala. Soužila ho zranění, naposledy si po bouračce na horském kole zle pochroumal rameno, což zkomplikovalo i jeho vstup do letní sezony.
Hodně se trápil, jeho časy nenapovídaly, že by měl v bavorské metropoli patřit k nejlepším. Na domácím šampionátu dokonce překvapivě prohrál devatenáctiletým Hermsem. "Není důvod k obavám, zajímám se jenom o mistrovství Evropy," klidnil pochybovačné hlasy Schumann. Asi věděl, co říká, o víkendu při posledním testu lehce vyhrál v Leverkusenu a časem 1:45,11 se zařadil na čtvrté místo letošních evropských tabulek.
Před ním figurují jen jeho největší konkurenti: světový rekordman Kipketer, halový mistr Evropy z Vídně Czapiewski a také skvostný talent Borzakovskij, už od mladí Schumannův velký rival, jenž však překvapivě vyhlásil, že dává přednost poloviční trati. "Nezajímám se, proč se tak rozhodl. Soustředím se jenom na sebe," nekomentuje počínání ruského mladíka rodák z Bad Fankenhausenu. K okruhu favoritů patří i Švýcar Bucher, mistr světa a suverén loňské sezony, který se však po zlomenině nohy vrátil na dráhu poněkud rozpačitě.
Osmistovka mužů bude patřit k ozdobám 18. ME, pořadatelé si ji schovali až na neděli, poslední den šampionátu, kdy jsou na programu pouze finálové disciplíny. Pokud se Schumannova vize naplní, sklidí na Olympijském stadionu ovace sedmdesáti tisíc diváků a po dvou dlouhých letech čekání se vrátí na půlkařský trůn.
