Přitom to dlouho vypadalo na osmifinálovou skupinu H v Cordobě a na první pohled přijatelné soupeře Portugalsko, Španělsko a Polsko. Podle oficiálního rozpisu na tom nic nemohla změnit ani očekávaná výhra 3:0 Ruska nad Tuniskem, vedoucí české výpravy Antonín Lébl však zůstával skeptický. "Dokud nedostaneme oficiální informaci od organizátorů, tak ničemu nevěřím. Metody pana Acosty jsou vskutku direktivní, klidně se může stát, že do složení skupin ještě zasáhne..."
Jeho slova pak na přátelské večeři sponzorů české výpravy s českou velvyslankyní v Argentině potvdil i asistent trenéra Pavel Řeřábek. "Mě by to vůbec nepřekvapilo! Když jsem tady v Argentině ještě jako hráč startoval na mistrovství světa v roce 1982, přelosovali nám jasně daného soupeře během pár hodin... Ale hlavní je, že se postoupilo a kam nás pošlou, už není zase tak rozhodující. Věřím, že kluci se po splněné postupové povinnosti uklidnili a už můžou jenom překvapit."
Rusové mezitím skutečně porazili bez ztráty setu Tunisko a na poslední chvíli odvrátili ostudné vyřazení, na definitivní přesouvací ortel se však čekalo ještě po skončení posledního zápasu základních skupin mezi domácí Argentinou a Portugalskem, jehož sledování se volejbalem zaujatí hosté neubránili po očku ani v místní restauraci. A zatímco se probírala i varianta odletu do Buenos Aires a možné osmifinálové bitvy s hostitelskou zemí, zazvonil manažeru Léblovi telefon znovu a jeho kolega z Českého volejbalového svazu Míla Ejem neoficiálně potvrdil nasazení do skupiny J v Santa Fe a tudíž i soupeře z Brazílie, Francie a znovu Nizozemska!
"Tak máme šanci vrátit Nizozemcům těsnou prohru ze Salty! Francouze jsme porazili v předposledním přípravném zápase před MS v Buenos Aires 3:2, takže hratelní jsou také a proti favorizované Brazílii nemáme co ztratit. Diváci a fandové doma v Čechách se tak určitě můžou těšit na další napínavé bitvy." shrnul úvodní pocity Pavel Řeřábek.
O pár set metrů dále se však mezitím schylovalo k vážnému zásahu do průběhu argentinského šampionátu! Na zahrádce jedné z místních restaurací totiž popíjela vítězné nápoje většina základní sestavy Nizozemců, když se najednou zřejmě ze střechy uvolnil nebezpečně vyhlížející kus plechu a s velkým rachotem dopadl těsně za záda nic netušících "oranjes"...!
"Bylo to opravdu nečekané, stačilo málo a mohlo dojít k velkým komplikacím! Ale ještěže se nic nestalo, možná by vyšlo najevo, že Nizozemci zrovna pili pivo, na které jsme je pozvali jako odměnu za jejich statečný výkon proti Kubě, který nám zachoval postupové šance. Možná by se to mohlo brát jako pokus o odstranění základní sestavy soupeře před osmifinálovou odvetou..." vyprávěl s úsměvem očitý svědek netradiční události Jiří Ponikelský z agentury Sport Bohemia.
Po dvou náročných pětisetových bitvách během dvou dnů si tak nakonec český tým dnes příliš neodpočinul, neboť již v 9.10 místního času odletěl přes Buenos Aires do Santa Fe, kde by měl přistát krátce před devatenáctou hodinou českého času. Jeho prvním soupeřem v boji o dvě postupová místa do čtvrtfinále pak budou v pátek od 21 hodin favorizovaní Brazilci.
