Když se řeklo cyklistika, ozvalo se v Portugalsku ozvěnou: Joaquim Agostinho. Profesionál ze 70. a 80. let platí v zemi za sportovní legendu. K cyklistice jej přivedl kapitán, pod nímž sloužil ve válce v Mosambiku a který si všiml, že na těžkém kole doručuje zprávy dvakrát rychleji než ostatní. Na jeho radu začal závodit - a jak!
Joaquim Agostinho na Tour de France v roce 1971
Třináctkrát jel Tour, dvanáctkrát ji dokončil, dvakrát tu byl celkově třetí, pětkrát vyhrál etapu. "Kdyby byl ambicióznější, patřil by k největším v historii," řekl o něm francouzský jezdec Géminiani. Jenže Agostinho, ten věčně usměvavý kluk, spíš rozdával pohodu. Naposledy jel Tour v 41 letech a jezdil by ji nejspíš i nadále, kdyby...
V dubnu 1984 mu vběhl pod kolo při závodě Kolem Algarve pes. Vážným zraněním podlehl. Truchlící Portugalci mu postavili sochy a v anketě o portugalského Sportovce století, které dominoval Eusébio, ho zařadili na 4. místo.
Uplynula takřka tři desetiletí, než se v této zemi objevil cyklista, jenž může vstoupit do jeho stop. Rui Costa. Také on už sbírá doma ocenění, loni ho Sportovní konfederace vyhlásila mužským Sportovcem roku, před Cristianem Ronaldem.
Zatímco však jeho loňský triumf na závodě Kolem Švýcarska ještě mohl být považován za ojedinělý, nyní už nikdo o náhodě nemluví. Šestadvacetiletý muž, který tentokrát dobyl Švýcarsko v závěrečné časovce stylem vskutku impozantním, může být příští velkou věcí světové cyklistiky. Stále častěji se ozývají hlasy: Dejte mu v týmu Movistar ještě více svobody.
"Věřím, že má budoucnost v závodech Grand Tour je slibná. Zatím myslím na Vueltu a Giro, ale proč by mi to jednou nemohlo vyjít i na Tour," tvrdí. Letos má oficiálně ve Francii pomáhat ostřílenému 33letému Valverdemu.
Jenže co když to bude jinak? V zákulisí se hovoří, že Movistar bude naopak hrát na Tour hned se třemi trumfy: Valverdem, Costou a 23letým Kolumbijcem Quintanem, vítězem Kolem Baskicka.
Costa se pousměje, neřekne na takovou spekulaci ani ano, ani ne. Na Tour debutoval roku 2009, kdy vzdal. Předloni tu skončil 90., loni už 18. Také tu už vyhrál etapu. A zviditelnil se boxerskou vložkou za cílem, kde jej Španěl Barredo obvinil, že do něj vrážel, a hodil po Costovi přední kolo. "Letos je zatím mým cílem na Tour přežít první týden, ten je vždy nervózní a nebezpečný," říká. "Pak se uvidí."
