Několikaměsíční zákazy startů v mezinárodních zápasech uložila disciplinární komise UEFA třem Portugalcům, kteří napadli rozhodčí na konci semifinále mistrovství Evropy proti Francii. Obránce Abel Xavier si nezahraje devět měsíců, nejlepší portugalský střelec Nuno Gomes osm a záložník Paulo Bento šest. Portugalský fotbalový svaz, který pořádá příští šampionát v roce 2004, navíc musí za chování trojice reprezentantů zaplatit pokutu 175 000 švýcarských franků (asi 4 miliony korun). Takové tresty velký fotbalový turnaj nepamatuje. "Jsem hluboce šokován a zklamán. Takový trest jsem nečekal," řekl v rozhovoru pro rozhlasovou stanici TSF rozčarovaný Xavier. "Stále opakuju: nic špatného jsem neudělal." V ohnivém závěru středečního semifinále Francie - Portugalsko zastavil v pokutovém území Xavier rukou střelu francouzského útočníka Wiltorda. Hlavní sudí Benkö ukázal na roh, ale po poradě se slovenským asistentem Šramkou správně nařídil penaltu. Zidane ji proměnil a mistři světa prošli do finále. Portugalští hráči se pak vrhli na oba rozhodčí, kteří podle prohlášení UEFA utrpěli drobné šrámy. "Nuno Gomes tvrdě udeřil hlavního sudího do hrudi. Benkö vytáhl červenou kartu, ale jak ji ukazoval, Paulo Bento mu stáhl ruku dolů. Abel Xavier sáhl po rozhodčím rukou," zdůvodňuje UEFA vysoké tresty. Zákaz startů se vztahuje nejen na reprezentační zápasy, ale i na utkání evropských pohárových soutěží. "Znamená to těžkou ránu do mé kariéry. Zajímaly se o mě kluby, které hrají evropské poháry," prohlásil Xavier, v současnosti hráč anglického Evertonu. Obrovské zklamání prožívá i Paulo Bento, který zvažoval přestup do Sportingu Lisabon, účastníka příštího ročníku Ligy mistrů. Ostrá slova létala z portugalského tábora už po zápase. "Říká se, že od začátku bylo naplánované finále Francie - Nizozemsko. Když pak vidíte něco takového, chce se vám tomu věřit," rozčílil se například záložník Rui Costa.
3. července 2000
