Irové jsou vítězem posledních dvou ročníků nejvýznamnější evropské soutěže reprezentací, Wales vyhrál Six nations dvakrát před irskými triumfy. Ve světovém pořadí je Wales čtvrtý za hegemony z jižní polokoule Novým Zélandem, Australií a Jižní Afrikou, Irové jsou šestí za Argentinou.
V Dublinu se hrálo předčasné finále, remíza, což je v ragby neobvyklý výsledek, dává šanci na celkové vítězství oběma evropským mocnostem.
Wales hraje venkovní duel už jen v Anglii, ostatní soupeře Skotsko, Francii a Itálii má doma. Irové mají těžší los, hrají ve Francii i v Anglii. I proto byl duel s Walesem pro obhájce velmi důležitý. A dobře ho začal.
Dva trestné kopy Sextona, pětka Murrayho po vytrvalém tlaku a Sextonova konverze zajistily Irům v 27. minutě vedení 13:0.
Velšané se rozjížděli pomalu. Když v 19. minutě Biggar nedal trestný kop a vzápětí kvůli zranění kotníku odstoupil, nevypadalo to s nimi optimisticky. Ale Biggarůmv náhradníkm Priestland prožil výborný den.
V 32. minutě proměnil trestný kop, byly to teprve prvními body pro Wales v zápase. Po tlaku kolem brankoviště vazač Faletau položil pětku a Priestland z následného kopu snížil do půle na 13:10. A krátce po přestávce Priestland z dalšího trestného kopu srovnal na 13:13.
Byla to vyrovnaná bitva, útoky a nadějné příležitosti se střídaly na obou stranách. Sedm minut před koncem hostující útoková spojka dokonala obrat na 16:13 pro Wales. Ale Irové vzápětí díky Sextonovi srovnali.
Irsko - Wales 16:16 (13:10) Body Irska Body Walesu |
