Ještě před rokem a půl si přitom dokázal spojit Zlín se stolním tenisem málokdo. Tým hrál druhou nejvyšší soutěž, extraligu si původně vypůjčil jen na rok od Mokrých Lazců.
A vyplatilo se.
Zlín skončil v premiérovém ročníku čtvrtý, letos už extralize spolu s pražským El Niněm bez porážky kraluje a suverénně si počíná i v evropské superlize.
Utkání proti Záhřebu, které stvrdilo zlínskou dominanci, se změnilo ve víc než tříhodinové drama.
Domácí zvládli úvodní čtyřhru a za stavu 2:0 mohl zápas zlomit Marek Čihák proti chorvatské trojce Dragutinu Šurbekovi, synovi legendy světového tenisu.
Čihák však nezvládl napínavou koncovku pátého setu a hosty Šurbek napevno vrátil do zápasu v následujícím souboji se zlínskou jedničkou Radkem Košťálem, který neudržel vedení 7:1 ve druhém setu.
"Šurbek byl chorvatským mužem večera. Vyhrál všechny tři zápasy, za výborný výkon si to zasloužil," přiznal domácí trenér.
Zlín pak prohrával už 2:4 a 3:5, Košťál s Čihákem ale nakonec kýženou remízu vydřeli. Velkému tlaku čelil především Marek Čihák před rozhodující bitvou s chorvatským náhradníkem Kolarkem. "I když si to nechtěl připouštět, musel si být vědomý, že od něj coby favorita všichni čekali výhru," domníval se Oslzla.
Napínavý boj zakončila vřelá děkovačka domácích hráčů bouřlivému obecenstvu. Parádní atmosféra strhla i majitele klubu Antonína Výmolu.
"Myslím, že se mu splnil jeden ze snů. Viděl vynikající stolní tenis se vším všudy. Během zápasu jsem se chvílemi bál o jeho zdraví, ale po utkání bylo vidět, že je šťastný a spokojený. Remíza byla vlastně naším vítězstvím," upozornil Vratislav Oslzla.
Základní skupinu zakončí jeho svěřenci 28. listopadu v maďarském Kecskemetu, až poté jim los přisoudí soupeře pro lednové čtvrtfinále.
"První místo jsme ani nestihli oslavit. Byl to mimořádně dlouhý zápas a všichni jsme po něm byli hodně unavení. Ve Zlíně jsme navíc nenašli restauraci, kde by nám před půlnocí ještě něco uvařili, tak jsme si dali jen kafe a dvě piva a jeli domů," dodal kouč.