"Jsem ve finále? To zní opravdu báječně," radoval se sedmadvacetiletý Rafter, který na přelomu roku pět měsíců tenis nehrál po říjnové operaci pravého ramena. "Cítil jsem se jako outsider. Dlouho jsem nehrál proti špičkovému hráči a měl jsem respekt," netajil Rafter.
Utkání Agassiho s Rafterem bylo reprízou loňského semifinále, v němž si prvně jmenovaný poradil se svým soupeřem hladce ve třech setech. Australan však v průběhu tohoto Wimbledonu působil velice uvolněným dojmem, přes své protivníky přecházel velice snadno a trochu mu nahrál i příznivý los.
Agassi naopak ztratil dost sil v pětisetovém maratónu s krajanem Toddem Martinem, v němž zachránil už takřka ztracený zápas. Snadné to neměl ani v předchozím čtvrtfinálovém duelu s "ostrostřelcem" Philippoussisem a možná i proto působil proti Rafterovi o něco unavenějším dojmem.
Zaplněné hlediště centrálního dvorce od počátku s nadšením aplaudovalo skvělým úderům obou tenistů. Australan se okamžitě po svém podání dral na síť a tam často akrobatickými zásahy úspěšně bodoval. Jeho protivník si počínal jako důmyslný stratég. Takřka každé méně razantní podání Raftera našlo okamžitou odpověď v nechytatelném Agassiho returnu.
Osud první sady se rozhodl až v závěru, kdy Agassimu selhal servis v jedenácté hře a Rafter toho dokázal využít. Podobný obrázek přinesl i druhý set, v němž ale zaváhal při servisu v deváté hře Australan a Agassi svým podáním srovnal stav setů na 1:1. V dalším průběhu zápasu oba soupeři více riskovali při servisu protivníka a to se projevilo na zajímavějším vývoji skóre.
Ve třetím setu se Rafterovi vydařil brejk v osmé hře, ale Američan mu hned vzápětí oplatil stejnou mincí. Rozhodla tedy stejně jako v první sadě dvanáctá hra, když se zdálo, že Agassi koncovky setů tentokrát psychicky nezvládá. Ale do čtvrté sady vstoupil Agassi maximálně zkoncentrován, získal soupeřovo podání hned v úvodní hře a svým servisem si pohlídal zisk tohoto setu.
Závěrečný díl očekávaného duelu přinesl dokonalý triumf Australana, který se dosud může chlubit dvěma Grandslamovými tituly (oba z U.S. Open v letech 1997 a 98). Agassi, jenž na posvátné wimbledonské trávě triumfoval před osmi lety a loni podlehl ve finále Samprasovi, ztratil podání v šesté hře a nenašel už sílu na obrat utkání.
"Jsem zklamaný, hlavně z toho, jakým způsobem jsem se svou semifinálovou účastí naložil. V pátém setu hrál Rafter výborně," zlobil se po ohromné bitvě Agassi.
Druhé semifinále přineslo očekávaný průběh. Pouze v úvodní sadě dokázal outsider z Běloruska vzdorovat šestinásobnému wimbledonskému šampionovi až do tie-breaku, pak už ale silami i pohybem šetřící Sampras svého soupeře jednoznačně převyšoval. Sampras si ale obnovil zranění kotníku, po utkání musel odkulhat. "Už mi zbývá jediný zápas, je to ten poslední. Musím to zvládnout," dodával si sílu šestinásobný šampion wimbledonského turnaje.
Výsledky:
Semifinále dvouhry mužů:
Rafter (12 - Austr.) - Agassi (2 - USA) 7:5, 4:6, 7:5, 4:6, 6:3, Sampras (1 - USA) - Volčkov (Běl.) 7:6 (7:4), 6:2, 6:4
Semifinále čtyřhry žen:
S. a V. Williamsovy (8 - USA) - Kurnikovová, Zverevová (5- Rus./Běl.) 6:3, 7:6 (7:4)Halardová-Decugisová, Sugijamaová (4-Fr./Jap.) - Raymondová, Stubbsová (1 - USA/Austr.) 3:6, 7:5, 6:2.
Smíšená čtyřhra - čtvrtfinále:
Johnson, Poová (8-USA) - Knowles, Lichovcevová (10-Bah./Rus.) 6:2, 6:3, Lapentti, Schettová (Ekv./Rak.) - De Jager, Bollegrafová (6-JAR/Niz.) 6:4, 7:5
Smíšená čtyřhra - semifinále:
Hewitt, Clijstersová (Austr./Belg.) - Eagle, Huberová (Austr./Něm.) 6:4, 7:5
Utkání Agassiho s Rafterem bylo reprízou loňského semifinále, v němž si prvně jmenovaný poradil se svým soupeřem hladce ve třech setech. Australan však v průběhu tohoto Wimbledonu působil velice uvolněným dojmem, přes své protivníky přecházel velice snadno a trochu mu nahrál i příznivý los.
Agassi naopak ztratil dost sil v pětisetovém maratónu s krajanem Toddem Martinem, v němž zachránil už takřka ztracený zápas. Snadné to neměl ani v předchozím čtvrtfinálovém duelu s "ostrostřelcem" Philippoussisem a možná i proto působil proti Rafterovi o něco unavenějším dojmem.
Zaplněné hlediště centrálního dvorce od počátku s nadšením aplaudovalo skvělým úderům obou tenistů. Australan se okamžitě po svém podání dral na síť a tam často akrobatickými zásahy úspěšně bodoval. Jeho protivník si počínal jako důmyslný stratég. Takřka každé méně razantní podání Raftera našlo okamžitou odpověď v nechytatelném Agassiho returnu.
Osud první sady se rozhodl až v závěru, kdy Agassimu selhal servis v jedenácté hře a Rafter toho dokázal využít. Podobný obrázek přinesl i druhý set, v němž ale zaváhal při servisu v deváté hře Australan a Agassi svým podáním srovnal stav setů na 1:1. V dalším průběhu zápasu oba soupeři více riskovali při servisu protivníka a to se projevilo na zajímavějším vývoji skóre.
Ve třetím setu se Rafterovi vydařil brejk v osmé hře, ale Američan mu hned vzápětí oplatil stejnou mincí. Rozhodla tedy stejně jako v první sadě dvanáctá hra, když se zdálo, že Agassi koncovky setů tentokrát psychicky nezvládá. Ale do čtvrté sady vstoupil Agassi maximálně zkoncentrován, získal soupeřovo podání hned v úvodní hře a svým servisem si pohlídal zisk tohoto setu.
Závěrečný díl očekávaného duelu přinesl dokonalý triumf Australana, který se dosud může chlubit dvěma Grandslamovými tituly (oba z U.S. Open v letech 1997 a 98). Agassi, jenž na posvátné wimbledonské trávě triumfoval před osmi lety a loni podlehl ve finále Samprasovi, ztratil podání v šesté hře a nenašel už sílu na obrat utkání.
"Jsem zklamaný, hlavně z toho, jakým způsobem jsem se svou semifinálovou účastí naložil. V pátém setu hrál Rafter výborně," zlobil se po ohromné bitvě Agassi.
Druhé semifinále přineslo očekávaný průběh. Pouze v úvodní sadě dokázal outsider z Běloruska vzdorovat šestinásobnému wimbledonskému šampionovi až do tie-breaku, pak už ale silami i pohybem šetřící Sampras svého soupeře jednoznačně převyšoval. Sampras si ale obnovil zranění kotníku, po utkání musel odkulhat. "Už mi zbývá jediný zápas, je to ten poslední. Musím to zvládnout," dodával si sílu šestinásobný šampion wimbledonského turnaje.
Výsledky:
Semifinále dvouhry mužů:
Rafter (12 - Austr.) - Agassi (2 - USA) 7:5, 4:6, 7:5, 4:6, 6:3, Sampras (1 - USA) - Volčkov (Běl.) 7:6 (7:4), 6:2, 6:4
Semifinále čtyřhry žen:
S. a V. Williamsovy (8 - USA) - Kurnikovová, Zverevová (5- Rus./Běl.) 6:3, 7:6 (7:4)Halardová-Decugisová, Sugijamaová (4-Fr./Jap.) - Raymondová, Stubbsová (1 - USA/Austr.) 3:6, 7:5, 6:2.
Smíšená čtyřhra - čtvrtfinále:
Johnson, Poová (8-USA) - Knowles, Lichovcevová (10-Bah./Rus.) 6:2, 6:3, Lapentti, Schettová (Ekv./Rak.) - De Jager, Bollegrafová (6-JAR/Niz.) 6:4, 7:5
Smíšená čtyřhra - semifinále:
Hewitt, Clijstersová (Austr./Belg.) - Eagle, Huberová (Austr./Něm.) 6:4, 7:5
 Andre Agassimu nepomohly v semifinále proti Patricku Rafterovi ani takovéto zákroky |
 CO JSEM TO PROVEDL! Nejednou se Andre Agassi na trávě takto zlobil (snímek je ze semifinále Wimbledonu 2000). |
 Patrick Rafter se raduje ze semifinálového vítězství nad Andre Agassim |
 Patrick Rafter se raduje v semifinálovém utkání Wimbledonu |
 Pete Sampras při halfvoleji v semifinále Wimbledonu proti Volčkovovi z Běloruska |
 Pete Sampras v semifinále Wimbledonu proti Volčkovovi z Běloruska |
 Vladimir Volčkov v semifinálovém wimbledonském duelu s Petem Samprasem |
 Pro Američana Andre Agassiho skončil Wimbledon v semifinále. |
 Australan Patrick Rafter se raduje po postupu do finále Wimbledonu. |
