Ranní informace novináře Adriana Wojnarowského ze serveru The Vertical a Ramony Shelburnové, reportérky ESPN, se ukazují jako přesné. Jackson se s majitelem klubu Jamesem Dolanem dohodl na ukončení spolupráce.
New York Knicks o tom informují v oficiálním tiskovém prohlášení.
„Po pečlivé úvaze jsme se domluvili, že se Knicks vydají jiným směrem,“ napsal Dolan a Jacksonovi poděkoval za jeho předchozí práci v roli funkcionáře, ale i dávné hráčské zásluhy - Jackson se s newyorským klubem v sedmdesátých letech dvakrát radoval z titulu.
The Knicks officially announce that they have parted ways with team president Phil Jackson: https://t.co/c9MUM6NhMf
„New York Knicks zůstanou navždy v mém srdci,“ zůstal i Jackson diplomatický. „Děkuji panu Dolanovi za příležitost, kterou mi dal. Samozřejmě jsem doufal, že do (Madison Square) Garden dostanu nové šampiony NBA. Jsem hluboce zklamaný, že se nám to nepodařilo. Newyorští fandové by si to zasloužili.“
S Dolanem vedl Jackson v posledních dnech několik rozhovorů, během kterých se neshodli na budoucnosti největší hvězdy týmu Carmela Anthonyho. Jackson nedokázal slavného střelce vypudit, a i proto v klubu sám končí.
Jacksonův post by měl dočasně převzít generální manažer týmu Steve Mills, společně s Timem Leiwekem mají za úkol poskládat kádr na nový ročník. Jednání s hráči bez smlouvy mohou oficiálně začít v sobotu 1. července.
Dolanovým kandidátem na uvolněný post je podle Wojnarowského uznávaný Masai Ujiri, který do širší špičky NBA coby prezident dovedl Toronto Raptors.
Dolan, který je v New Yorku dlouhodobě velmi neoblíbený kvůli špatným výsledkům Knicks a v poslední době také kvůli svému zacházení s hvězdami minulosti (viz kauza s Charlesem Oakleym, jenž se popral v MSG s ochrankou), si prý dosud nechával Jacksona hlavně proto, aby sám unikl kritice.
Většina Jacksonových kontroverzních prohlášení z posledních měsíců budila velký zájem médií, jenže Dolan byl v klidu. Teď už však negativní publicita přerostla hranice a zřejmě dojde ke změně.
Trable Knicks nečekaně vyvrcholily po konci sezony. Jackson se dlouhodobě snažil zbavit Anthonyho. A protože hvězdný hráč má ve smlouvě klauzuli o nevyměnitelnosti bez svého souhlasu, se šéfem vedl více či méně otevřenou válku.
Jackson se ovšem dostal do sporu i s mužem, který má být budoucnosti Knicks. Vycházející hvězda Kristaps Porzingis se po konci základní části nezúčastnila povinného pohovoru s trenérem a prezidentem. Jedenadvacetiletý Lotyš byl prý tak znechucen situací v klubu, že bez schůzky odjel domů - a to o 50 let staršího Jacksona rozčílilo. Prohlásil, že něco takového nikdy v kariéře nezažil a že je Porzingis neprofesionální.
Situace na nějakou dobu utišila, ale před draftem NBA, který proběhl v minulém týdnu, vyšlo najevo, že Jackson zkoušel Porzingise vyměnit do jiného klubu. Tím proti sobě poštval i ty zbytky fanoušků Knicks, které dosud stály na jeho straně.
Kristaps Porzingis (vlevo) a Carmelo Anthony z New Yorku mají z basketbalu pro jednou radost.
Jacksonovi se hned ozvala většina klubů NBA s nabídkou na mladého pivota, ale požadavky z New Yorku byly tak velké, že z výměny pokaždé sešlo.
Ještě před draftem vyšel další negativní článek, ve kterém jeden z hráčů ucházejících se o místo v NBA pod příslibem anonymity popisoval, jak Jackson v průběhu jeho tréninku usínal.
