22letému úřadujícímu králi evropské čtvrtky – z loňského šampionátu v Helsinkách i letošního halového klání v Göteborgu – patří v redukovaných světových tabulkách letos jedenáctá pozice časem 45,13 sekundy.
Ve finále v Moskvě poběží pouze osm nejlepších. Subtilní Čech, který běhá s rukávky typickými pro americký fotbal, by se rád vklínil mezi ně. Cesta bude náročná.
V pátek ji začal odběrem krve, který musí v Moskvě absolvovat každý ze startujících atletů. A pokračovat bude v neděli v rozbězích.
Semifinále je na programu v pondělí, souboje o medaili v úterý. Maslák sen o třech individuálních startech nepopírá. "Tři čtvrtky bych zvládnout měl."
Jenže... Letos nemá tak pronikavou sezonu, jakou byla ta loňská, kdy jako kometa doběhl do olympijského semifinále a výrazně stlačil český rekord. V Tampere sice získal v českém rekordu bronz na evropském šampionátu do 23 let na dvoustovce, ale třeba na dvojnásobné trati byl po Diamantové lize v Londýně rozladěný. Osmé místo se svéráznému atletovi nezamlouvalo: "Rozeběhl jsem to pomalu." "Chtěl jsem to po něm, ale nesedí mu to," přiznal Kupka.
Před sezonou zvolil cestu ne tak speciální přípravy a u svého svěřence cítí rezervy ve speciální rychlosti i rychlostní vytrvalosti. Až poslední tréninky zvedly oběma náladu: forma Maslákovi stoupá nahoru. "Je rychlejší než vloni před olympiádou," pochvaluje si Kupka. "Podle mých stopek dokonce nejrychlejší, co kdy takhle byl."
V nabité čtvrtkařské konkurenci se český čtvrtkař pozicí evropské jedničky příliš zabývat nehodlá. "Nějaké tabulky jsou mi jedno."
Od světových lídrů Kiraniho Jamese a Lashawna Merritta očekává rychlé časy. "U ostatních netuším, střídá se to. Jednou běží rychle, jednou pomalu."
S Kupkou se však shodne: do finále by ho mohl posunout český rekord, výkon lepší než jeho národní maximum 44,91 z loňské olympiády. Je takový čas v Moskvě v Maslákových silách?
