Právě v Brně měl obhájce mistrovského titulu ke ztrátě bodu nejblíže. V 7. kole se na Moravě odehrála obranná bitva, která skončila po základní hrací době nerozhodně 65:65. V prodloužení se nakonec přeci jen prosadili hosté, vyhráli jej 13:10 a celý duel tak skončil jejich tříbodovým vítězstvím. Skvělým výkonem se o něj postaral především rozehrávač Maurice Whitfield, jenž brněnskou obranu pokořil 32 body.
Nymburk hlásí: Zvládneme to!
Středočeši nastoupí ke čtvrtému zápasu během devíti dní. V týdnu totiž absolvovali dvojutkání playoff FIBA Europe League s Petrohradem, které bylo jejich pohárovou derniérou. Po lichotivé, osmibodové porážce v Rusku nestačili na kvalitního soupeře ani v páteční domácí odvetě a s účinkováním na evropské scéně se pro letošní sezonu rozloučili.
"Liga FIBA pro nás byla hodně důležitá, dá se říci, že pro nás vlastně skončila jedna část sezony. Musíme se s tím vyrovnat a hodit to co nejdříve za hlavu, i když naše emoce jsou nyní trochu rozjitřené," připustil nymburský pivot Jiří Zídek.
Jeho spoluhráč, rozehrávač Pavel Beneš má podobný názor. "Je to pro nás náročné," uvedl Beneš, ale vzápětí dodal: "Vypadli jsme sice z evropského poháru, ale cíl jsme splnili. Postoupili jsme ze základní skupiny a proti Petrohradu jsme sehráli dva vynikající zápasy."
Náročnost víkendového programu zvyšuje nymburským hráčům skutečnost, že je čeká nejsilnější domácí protivník. Alespoň podle aktuálního pořadí v tabulce Mattoni NBL. "Bude to těžké. Sice jsme na tento zápasový rytmus zvyklí, ale přeci jen, mezi oběma duely je pouze jednodenní přestávka," přemítá Zídek. "Máme však dvanáct hráčů a všichni mohou nastoupit, takže bychom to měli zvládnout."
Jak Brno, tak Nymburk hodně spoléhají na hru podkošových hráčů. Na straně domácích leží tíha zodpovědnosti na Svobodovi s Bendou, hosté spoléhají na Zídka, Trnku, Votroubka či Chána. Právě souboj těchto hráčů může mít na vývoj utkání značný vliv.
"Svobodu s Bendou rozhodně respektuji, jsou to vlastně zástupci dvou hráčských generací," říká Zídek na adresu svých protivníků. "Svoboda je zkušený hráč, který hodně těží ze znalosti hry. Benda odehrál velmi slušná utkání za reprezentační družstvo, navíc podává stabilní výkony v Mattoni NBL."
Dá se v dnešním střetnutí očekávat podobně jako v prvním vzájemném utkání spíše souboj obran, nebo bude chtít Nymburk své hostitele přestřílet? "Určitě budeme klást hlavní důraz na obranu. Do žádných závratných bodových závodů se s Brnem nemůžeme pouštět," myslí si Beneš. "Pokud chceme pomýšlet na výhru, musíme především ubránit oba brněnské pivoty. Jiná cesta ke dvěma bodům nevede."
Výhoda na straně A Plus? Rychlost
Mezi klíčové hráče brněnského týmu patří i v této sezoně dvaadvacetiletý pivot Petr Benda. Tažení nymburských basketbalistů ligou FIBA samozřejmě sledoval a dobře ví, že jejich nejbližší soupeř v pátek svou pohárovou pouť ukončil. V náročném programu Středočechů však žádnou výhodu pro svůj tým nevidí.
"Spíše si myslím, že by pro nás utkání s Nymburkem bylo snazší, kdyby v pátek zvítězil. Na začátku příštího týdne by jej totiž čekalo rozhodující utkání v Petrohradu a hráči by se více soustředili právě na tento zápas," vyslovuje svůj názor Benda.
Také on dobře ví, že jej čekají tvrdé souboje s vysokými a mohutnými nymburskými pivoty. "Jde o jedny z nejkvalitnějších pivotů v Mattoni NBL, proti nimž je vždy hrozně těžké se prosadit. Jsou daleko vyšší a mohutnější, než my, na druhou stranu nejsou tak rychlí. To by měla být zase naše výhoda a je na nás, jak ji dokážeme využít."
Na nymburské rozčarování z pohárového konce nespoléhá ani další člen brněnské sestavy Aleš Klimek. "Myslím si, že to z nich už všechno spadlo a mohou se soustředit jen na ligu," domnívá se dvoumetrový křídelník.
Právě on možná v obraně "vyfasuje" jednu z největších nymburských hvězd, amerického basketbalistu Ashante Johnsona. Ten nasázel Brnu v posledním vzájemném měření sil 18 bodů a byl druhým nejlepším střelcem svého týmu. "Je hodně těžké proti němu hrát. Je vysoký, navíc dobrý atlet... Nemohu s určitostí říci, že jej budu bránit právě já. Ale je třeba říci, že všechna nymburská křídla mají svou vysokou kvalitu," uvedl dále Klimek.
Recept na zdolání mistrovského týmu nenašel v probíhající sezoně žádný z nymburských protivníků. Může být právě A Plus prvním týmem, kterému se podaří domácího giganta pokořit? "Určitě ano! Pokud se nám bude dařit střelba a podáme výborný výkon v obraně, může se nám to povést," je přesvědčen Benda.
Klimek s jeho slovy souhlasí a dodává: "Oproti našim posledním zápasům musíme zlepšit obranu. Právě od ní a od obranného doskoku se bude případný úspěch odvíjet. V žádném případě se totiž nesmíme snažit Nymburk přestřílet. Pustit se s nimi do větší přestřelky je velmi nebezpečné, protože v týmu soupeře může dát koš opravdu každý."
V první polovině sezony se předsevzetí ohledně kvalitní obrany Brňanům podařilo naplnit. Za čtyřicet minut hry povolili nymburským basketbalistům pouze 65 bodů, přesto nakonec nezvítězili. "Je to velice silný tým. Vždy nám něco chybělo k tomu, abychom je porazili. Očekávám, že ani tentokrát nepadne moc bodů a snad nám to konečně vyjde," dodal Petr Benda.
Přehled vzájemných zápasů v sezoně 2004/05
7. kolo: A Plus ŽS Brno - ČEZ Basketball Nymburk 75:78 p.p.
Nejlepší střelci: Svoboda 17 bodů a 15 doskoků, Černošek a Křemen 12, Maleš 10, Benda 9 bodů a 15 doskoků - Whitfield 32, Sokolovský 13, Nečas 12 bodů a 13 doskoků, Zídek 8.
Dvojky: 24/44 - 21/49, trojky: 5/25 - 2/19, trestné hody: 12/18 - 30/42.
Doskakování: 47 - 41 (útočné 7 - 11), asistence: 16 - 5, ztráty: 23 - 13-
19. kolo: ČEZ Basketball Nymburk - A Plus ŽS Brno 95:73
Nejlepší střelci: Sokolovský 22, Johnson 18, Nečas 16 bodů a 11 doskoků, Beneš 14, Zídek 12, Whitfield 2 body a 10 asistencí - Maleš 25, Benda 18 bodů a 12 doskoků, Svoboda 10, Klimek 8.
Dvojky: 23/35 - 22/40, trojky: 12/25 - 6/19, trestné hody: 13/15 - 11/12.
Doskakování: 28 - 23 (útočné 8 - 5), asistence: 26 - 14, ztráty: 16 - 18.
