Chce být co nejblíže svému desetiletému synovi Michailu Sergejeviči, který se za pomoci Červeného kříže léčí z epilepsie v Hannoveru. Je to pro rodinu víc než zázrak, do Německa mohla vycestovat jako doprovod i jeho matka s dcerou. 1. února 2000 nastupuje Krutjakov v Račicích. Získává živnostenský list, masíruje, natírá ploty, tahá bójky z vody, přiskakuje, kde je třeba.
"Měl jsem štěstí. Tohle je hezká země. Ještě jsem nepotkal špatného Čecha." Dvakrát se mu zdaří vidět rodinu v Německu. Potíže s vízem jsou trvalé, vždy znovu těžko překonatelné. Na stolku u postele stojí dva rámečky, na jednom snímku syn Michail, na druhém žena Naděžda. Krásná tvář, posmutnělé oči, zatrpklý výraz v koutcích úst. "Mívali jsme v Rusku velkou rodinu, za jedním stolem, když jsme se sešli, nejméně dvacet lidí," vzpomíná osamělý nájemník jedné místnosti v areálu, se skříní, stolkem a postelí.
O ruského trenéra není zpočátku na kanále v Račicích zájem. Nikdo ho nechce, marně jej Zdeněk Pecka nabízí veslařským oddílům. Chytne se až u párové čtyřky juniorek. A znamenitě. Děvčata mu věří. Loď se prosadí do finále mistrovství světa. A Pecka mu letos zjara hodlá svěřit svůj životní klenot, skifaře Václava Chalupu.
"Ze své pracovní doby už mu nemohu věnovat ani minutu. Vedl bych Vaška spíš už jen manažersky." Svého Sergeje, nového kamaráda, si oblíbí Chalupův syn, sedmiletý Vašík. Paní Chalupová jej zve občas k obědu, peče mu buchty.
"Zkusím to s ním," říká Chalupa.
"Nebude ale zavádět nějaké experimenty," prohlašuje Pecka. "Má ruské metody, ta jejich mentalita je trochu jiná. Maximalistické pojetí, makat až do mrtva." Račický Rus je blažen. Chalupa! Má o něm vysoké mínění. "Je to velký profík." Na jednom ale zůstává: "Holky nenechám, nemohu je nechat." Juniorská reprezentace jede několika vozy k dalmatskému pobřeží do Chorvatska. Děvčata chtějí Krutjakova s sebou. Jsou smutné, přes Rakousko potřebuje Sergej vízum, a to nedostane.
Jeden z otců najde spásu: "S tím si, Sergeji, hlavu nelam, poletíš přímo do Záhřebu a v Chorvatsku přece od Rusáků vízum nechtějí." Sergej Krutjakov o víkendu odletěl. Až se vrátí, čeká na něj Václav Chalupa, vlajková loď českého veslování. A třeba i další možnost utišit stesk po rodině, zajet do Hannoveru. "Já moc vděčnej Pecke."
