Brány finále zůstaly hranickým házenkářům pevně zavřené. Ani ve třetím semifinále nedokázali porazit Plzeň, po dvou porážkách na západě Čech neuspěli ani ve své hale těsně 23:24 a celou sérii ztratili až příliš rychle 0:3. Litovel rozehrála dvojutkání s Brnem o deváté místo domácím vítězstvím 32:30.
Cementáři věřili, že v domácím prostředí mohou dosud jasně se vyvíjející semifinále zdramatizovat a v závěru poločasu si vybudovali vedení 13:11. Plzeň ale ztrátu rychle smazala a rozhodovalo se až v závěru. Hranicím vystřelil Viktor Hastík v 56. minutě vedení 23:22, ale hrdinou se stal hostující Milan Škvařil, který vyrovnal a minutu před závěrem byl i na konci nacvičené akce, z níž padla vítězná branka.
„Mužstvo dalo do zápasu úplně všechno, hráli jsme na hranici svých možností. Bohužel jsme udělali poměrně dost technických chyb, které možná nakonec rozhodly o tom, že Plzeň o jediný gól vyhrála,“ uvedl trenér Cementu Hranice Libor Hrabal pro svazový web.
Pro jeho tým byla porážka trpčí o to více, že byla první v domácí hale za celou sezonu. Nedobytná pevnost Cementu sice udržela Plzeň na 24 gólech, ale nakonec povolila.
„Dostat tak málo branek od takového soupeře, to svědčí o naší dobré obraně. Bohužel ve hře vepředu jsme udělali dost chyb, mohli jsme vést, udělat si větší náskok. Dopadlo to ale jinak, přesto chci týmu moc poděkovat za nasazení a bojovnost,“ doplnil Hrabal.
Tatran pojede do Brna s malým náskokem
Litovelští házenkáři úspěšnou sérií s Kopřivnicí splnili cíl v podobě záchrany, bez nervů se tak mohou rvát o slušivé deváté místo. V úvodním utkání série s Brnem hrané systémem doma-venku si do odvety vystříleli dvoubrankový náskok po výhře 32:30, když v průběhu druhého poločasu dokázali zlikvidovat tříbrankovou ztrátu.
„Dva góly nic neřeší,“ tuší trenér Litovle Jaroslav Hudeček, ke spokojenosti měl po utkání daleko. „Po dlouhé době jsem v šatně zvednul hlas. Hráči hráli laxně, propadali jsme v obraně a soupeř nás tvrdě trestal. Bohužel řada nevyužitých stoprocentních šancí nám připravila těžší odjezd do Brna, kde půjde o to, kdo z nás trenérů namotivuje více hráče,“ dodal Hudeček.
