Obama se na golfové hřiště Fort Belvoir ve Virginii vypravil v doprovodu Melody Barnesové, šéfky týmu poradců pro domácí záležitosti. Deník Los Angeles Times to komentoval jako další prolomení genderových hranic.
Nicméně podle zkušeností Lynn Sweetové, reportérky listu Chicago Sun-Times, nebyla Barnesová první ženou, s níž Obama hrál golf. Jméno té předchozí však Bílý dům nezveřejnil s poukazem, že její totožnost není známa a událost se stala ještě během volební kampaně, tedy před Obamovým uvedením do úřadu. Barnesová tedy pro USA zůstává první ženou, která hrála s prezidentem.
Spekulace jdou o tom, zda byl smíšený flight odpovědí čerstvého držitele Nobelovy ceny míru na kritiku, že se ve volném čase i při svých strategických rozhodnutích obklopuje zejména muži. Média si za důkaz berou nedávný basketbalový zápas, k němuž byli prezidentskou kanceláří pozváni jen muži, a mezi nimi osoby, známé svým "testosteronovým" uvažováním.
Obama se v rozhovoru pro televizi NBC bránil, že seznam pozvaných schválila i žena z jeho přípravného týmu. "Myslím, že to nevysílá žádný signál a nic to neznačí," řekl americký prezident.
Deník New York Times citoval k záležitosti jako znalkyni Dee Dee Myersovou, jejíž sestra Betsy pracovala jako ředitelka operativy v Obamově kampani. Bývalá tisková šéfka administrativy prezidenta Billa Clintona uvedla: "Ženy jsou Obamova základna. Nezdají se jen lidem, kteří by si z nich takovou základnu nevytvořili."
Golf se pro důkaz Obamovy genderové korektnosti jeví jako vhodnější než basketbal, ačkoli i ve Spojených státech je stále ještě silně vnímán jako platforma pro setkávání mužských byznysmenů. Žena v tomto sportu ovšem snáze porazí muže než v jiném odvětví.
