Především s agresivitou, místy až divokým tenisem vyrukoval Thomas Johansson na českého hráče. Ten se snažil odpovídat trpělivostí, střídáním rytmu a obrovskou bojovností. Když odvrátil i druhý soupeřův mečbol ze stavu 15:40 předvedl málo vídaný emotivní výbuch. Věřil, že by ještě mohl chytit šanci a vrátit se do zápasu. Jenomže dvorec Roda Lavera byl dnes pro Johanssona šťastnou planetou. Míčky z jeho rakety divoce létaly přes síť, Švéd nehleděl na spoustu nevynucených chyb, jeho síla byla v rychlosti a výbušném ranaření. K tomu ovšem přidával i skvělý pohyb a hlavně výborný servis.
Jednu chvíli se už zdálo, že Johansson je na dně. Bylo to překvapivě hned poté, co získal úvodní sadu v tie-breaku. Ztráta jakoby českého tenistu dostala plně do utkání, náhle na kurtu kraloval a dělal si s utrápeným soupeřem co se mu zachtělo. Švéd raději rezignoval a nechal si nadělit kanára.
Novák byl v té době rozjetý. Mohl se opřít o servis a v dlouhých výměnách měl vždy o jeden úder navíc. Johansson naopak spěchal dál, zakončoval za každou cenu. To se mu nevyplatilo a spolehlivý kliďas na druhé straně kurtu sbíral body. Třetí sadu vyhrál Novák 6:3. To už však bylo znát, že blonďatý "poděs" chytá pomalu vítr do plachet.
Karta se obrátila. Za nevýrazného a chybujícího Johanssona přišel na kurt někdo jiný, oblečený do nového trička. Žlutomodře pomalovaní fanoušci se začali probouzet, česká skupinka už nemohla být tak často slyšet. Švéd chytil opratě a kočíroval spřežení způsobem dosti divokým, rozhodně však efektivním. Kdykoli se Jiří Novák už už hrozil dostat do hry a sebrat soupeři podání, ten vystřihl nechytatelné eso.
Rozhodující pátá sada byla hlavně o bojovnosti. Jiří Novák nevzdal jediný míček, poctivě dřel, a i když se nedařilo, uhrál spoustu bodů vůlí. Až do stavu 4:5 držel podání, chvílemi se zdálo, že může přijít zvrat. Johansson byl ale rozjetý. V pohodě držel podání a čekal na Novákovo zaváhání. To přišlo v 10. hře. První Johanssonovy mečboly ještě přišly vniveč, Novák v té chvíli hrál vabank a uspěl. Jenomže poté si return našel cestu těsně za zadní lajnu a bylo rozhodnuto.
Připravujeme rozhovor s Jiřím Novákem
Australian Open, semifinále: Johansson (16-Švéd.) - Novák (26-ČR) 7:6, 0:6, 4:6, 6:3, 6:4.
