Připraven naskočit v Houstonu bude Australan Mark Philippoussis.
Pavel, který měl v této sezoně problémy se zády, se v bilanci zápasů s Novákem ujal vedení 3:2. Předchozí vzájemný duel vyhrál před rokem rovněž na pařížském Masters v hale Bercy.
Zápas začal pro Nováka hrozivě, první hru ztratil při vlastním podání bez zisku jediného míčku a celou sadu za 27 minut hladce prohrál. Pak se se do zápasu vrátil, ve druhém dějství dominoval a na začátku třetího vedl 1:0 a měl dva brejkboly. Ty však neproměnil, hned nato ztratil své podání a Rumun byl "na koni".
Jejich zápas trval hodinu 55 minut a oproti prvnímu semifinále, v němž Brit Tim Henman porazil favorizovaného Američana Andyho Roddicka, ho provázel jen vlažný zájem diváků.
Sympatie publika byly poměrně rovnoměrně rozloženy. Novák uvedl, že se za svůj výkon v dnešním zápase nemusí stydět. "Myslím, že jsme hráli výborný tenis. Pavel mě překvapil výbornou hrou, hlavně hrál výborně na síti, výborně servíroval, hrál výborně od základní čáry a o těch pár balonků byl šťastnější
a lepší," řekl.
Po Španělu Juanu Carlosi Ferrerovi ze Španělska byl prý Pavel jeho druhý nejtěžší soupeř na turnaji. Ferrera Novák porazil ve třetím kole 7:5 a 7:5. "Teď jsem trochu zklamaný, že jsem nevyhrál, ale s celou sezonou jsem velice spokojený," odpověděl Novák na otázku, jak hodnotí své letošní působení na dvorcích.
"Budu končit možná na dvanáctém, desátém místě, takže to je pro mě obrovský úspěch. Je to druhá nejlepší sezona mého života," zařadil sezonu hned za tu loňskou, kdy hrál semifinále Australian Open a dostal se i na Turnaj mistrů v Šanghaji.
Sobotní prohra jej však mrzela i proto, že opačný výsledek by mu otevřel možnost jet z deváté pozice na Turnaj mistrů do Houstonu v roli náhradníka. "Ale na druhou stranu jsem to na začátku (pařížského) turnaje nečekal, byl jsem na osmnáctém místě a pak se dostal k pozicím, kdy se o tom začalo uvažovat. Teď si z toho nesmím dělat hlavu a spíš se dívat do budoucna, zkusit toho
dosáhnout v příští sezoně," uzavřel.
Prvním finalistou se stal Tim Henman. Britský tenista vyřadil v úvodním semifinále druhého nasazeného Američana Andyho Roddicka, který se ovšem i tak v pondělí posune do čela světových žebříčků. Henman vyhrál vyrovnaný duel až ve dvou zkrácených hrách 7:4 a 9:7. O titul se Henman v neděli utká právě s Andreiem Pavlem z Rumunska.
Australskému deblistovi Toddu Woodbridgeovi nevyšel v Paříži útok na rekordní 79. titul ve čtyřhře. Spolu se svým švédským partnerem Jonasem Björkmanem ztroskotal v semifinále na dvojici Michael Llodra, Fabrice Santoro. Francouzský pár zvítězil ve třech setech 7:6, 2:6 a 6:2.
Woodbridge, jenž se nyní dělí o rekord s nizozemským deblistou Tomem Okkerem, bude mít poslední letošní šanci na Turnaji mistrů. Pokud s Björkmanem v Houstonu neuspějí, bude si muset na další pokus počkat do příští sezony.
Výsledky
Dvouhra - semifinále: Pavel (Rum.) - Novák (14-ČR) 6:2, 4:6, 6:4 Henman (Brit.) - Roddick (2-USA) 7:6 (7:4), 7:6 (9:7).
 Rumun Pavel se raduje po vítězství nad Jiřím Novákem. |
