Pokud uspěje, stane se prvním náhradníkem pro Turnaj mistrů v Houston. Mohl by si tak zopakovat účast z loňska, kdy se prestižní podnik hrál v Šanghaji.
Pavlovi, jenž ve čtvrtfinále vyřadil turnajovou pětku Rainera Schüttlera z Německa, má Novák co vracet. S Rumunem hrál naposledy loni právě v pařížské hale Bercy a před dvanácti měsíci s ním snadno prohrál už ve druhém kole.
Český hráč je letos počtvrté v semifinále turnaje ATP Tour. V únoru v Dubaji prohrál ve finále se Švýcarem Rogerem Federer, ale porážku mu oplatil v červenci ve finále v Gstaadu. Naposledy byl v semifinále v Šanghaji, i tam hrál o titul, ale nestačil na australského ranaře Marka Philippoussise.
"Arazi neměl co ztratit, ale já jsem musel svoje vítězství nad Ferrerem potvrdit. Jsem rád, že se mi to podařilo poměrně hladce. Opravdu jsem exceloval, byl jsem lepší po všech stránkách," mohl se chválit český tenista.
Pavla, s nímž bude hrát v sobotním semifinále, považuje za nepříjemného soupeře. Celkovou bilanci s ním má vyrovnanou 2:2, ale v posledním zápase vyhrál Rumun. "Bylo to loni právě na pařížském turnaji Masters, takže mu mám co oplácet. Navíc on nemá co ztratit," konstatoval osmadvacetiletý Novák.
Rumun měl problémy se zády a šest měsíců nehrál. Letos má na kontě jen sedm
vítězných zápasů, z toho čtyři tento týden v Paříži.
Novák soudil, že Pavel je výborný hráč na všech površích. Umí hrát celodvorcový tenis, může hrát různé herní varianty. "Byl dlouho zraněn, ale už se dostává do zápasového tempa a hraje opravdu výborně, je čerstvý a plný chuti do tenisu. O to to bude zítra těžší, ale jsem odhodlaný se porvat o finále, což by byl
pro mě obrovský úspěch," slíbil český tenista.
"Budu hrát svůj tenis, nebudu si nic moc vymýšlet a doufám, že s hrou, kterou
tady předvádím, mám šanci na úspěch," věřil si.
Další těsné vítězství si v Paříži na své konto připsal Andy Roddick. Druhý nasazený Američan, který se v pondělí posune na místo světové jedničky, zdolal ve čtvrtfinále turnaje série Masters švédského tenistu Jonase Björkmana po setech 7:5 a 7:6.
Jednadvacetiletý Roddick na tenisovém trůnu vystřídá Juana Carlose Ferrera, který ve čtvrtfinále ztroskotal na Jiřím Novákovi.
VÝSLEDKY
Čtvrtfinále: Novák (14-ČR) - Arazi (Mar.) 6:2, 6:1, Pavel (Rum.) - Schüttler (5-Něm.) 2:6, 6:3, 6:2, Roddick (2-USA) - Björkman (Švéd.) 7:5, 7:6 (7:0).
 Jiří Novák se raduje po výhře nad Maročanem Arazim. |
