V únoru 2011 se v Ostravě zrodila poslední prohra českého týmu v daviscupové soutěži. Vedle Tomáše Berdycha chyběl na kurtu nemocný Radek Štěpánek a Kazachstán domácí ekipu na severu Moravy zaskočil výhrou 3:2.
Po dvou letech se však českým tenistům skýtá šance na odvetu. "Kazaši doma ještě neprohráli, o něčem to svědčí, ale my musíme spoléhat na sebe, na formu jedničky Berdycha. Hráči jako Rosol, Minář, Hájek jsou lepší tenisté nebo na stejné úrovni jako Kazaši a věřím, že nějaký bod do šatny taky přinesou," říká před čtvrtfinále kapitán Jaroslav Navrátil.
Český tým nastoupí v Kazachstánu v odlišné pozici než před dvěma lety - od ostravské prohry Češi v týmové soutěži nezaváhali, loni vybojovali slavnou "salátovou mísu" a po letošním vítězství ve Švýcarsku natáhli vítěznou šňůru už na šest zápasů v řadě.
Ten sedmý je čeká v Astaně, na antuce tamního Národního tenisového centra, v hale s kapacitou 4 000 diváků. Proti domácímu kvartetu Michail Kukuškin (156. v ATP), Jevgenij Koroljov (190.), Andrej Golubjov (206.), Jurij Ščukin (210. ve čtyřhře) navíc vyrukují v plné zbroji: s Berdychem i Štěpánkem.
Hrdina loňského finále Radek Štěpánek (43. v ATP), který začátkem února absolvoval operaci vyhřezlé krční ploténky, se po absenci ve Švýcarsku také vrátil do týmu, ale nad jeho startem ještě visí otazník...
"Radek trénuje a dává se dohromady, ale jeho zdravotní stav momentálně není ještě ideální, aby absolvoval dvouhru - čtyřhra se uvidí - a z toho důvodu je nominace širší," vysvětlil Navrátil. "Samozřejmě Radek s námi pojede, nicméně o tom, kdo bude hrát, se rozhodne až v Kazachstánu."
Optimismem nabíjí Navrátila letošní forma šestého tenisty světa Tomáše Berdycha. V Miami proti Kolumbijci Fallovi vyhrál český tenista letošní dvacátý zápas, po dvou odvrácených mečbolech už je v osmifinále.
"Tomášova forma je vynikající, je to pro něj nesmírně náročné psychicky i fyzicky, nicméně je strašně odolný a věří si," chválil Berdycha český kapitán Navrátil.
