Kdo v této prazvláštní sezoně patří mezi největší kandidáty na prestižní trofej? A podaří se vítězi konečně prolomit prokletí, které s sebou tahle trofej nese? Je to dlouhých 21 let, kdy vítěz hlasování o MVP slavil o pár týdnů později Super Bowl. Tím posledním byl v roce 1999 quarterback Kurt Warner ze St. Louis Rams. Od té doby marné čekání.
Největším favoritem je letos quarterback Aaron Rodgers z Green Bay Packers. Legenda soutěže zažívá možná nejlepší sezonu své kariéry. A to už dvakrát dokázal slavnou trofej vyhrát - v roce 2011 a 2014. Letos však prožívá fantastickou renesanci a pro mnohé hraje v životní formě.
44 touchdownů a pouze pět interceptionů z něj dělá hlavního favorita.
„Poté, co Packers vzali v prvním kole draftu 2020 mladého quarterbacka Jordana Lovea, tohle nikdo nečekal. Rodgers se dokázal zdravě vyhecovat, naštvat a teď terorizuje obrany soupeřů, jako by byl o pět až sedm let mladší,“ chválí Rodgerse již zmiňovaný slavný quarterback Kurt Warner.
Ublíží rivalům mládí?
Největším vyzyvatelem 37leté legendy je bezesporu hlavní tvář NFL posledních dvou sezon - quarterback Kansas City Chiefs, nejlepšího týmu základní části soutěže. Patrick Mahomes znovu úchvatně vede největšího favorita na celkový triumf. Větší počet interceptionů však Mahomese zatím dělí na cílové rovince od Rodgerse. Vítěz posledního Super Bowlu navíc v posledním kole proti Chargers nebude hrát, a Rodgers tak v derby proti Chicago Bears ještě může upevnit svoji pozici.
Snad jen katastrofální výkon a ztráty míče proti rivalovi by mohly Rodgerse stát vedení.
Who says Josh Allen isn't MVP?!
• More pass yards than Aaron Rodgers (4,320 > 4,059)
• More total TD than Patrick Mahomes (42 > 40)
• More completions than Rodgers (378 > 353)
• Higher cmp% than Mahomes (69.1 > 66.3)
#BillsMafia https://t.co/VkC5vrB2Er
Za zmínku ale stojí i příběh nejmladšího z quarterbacků, kteří letos vládnou. Vycházející hvězdy Buffalo Bills Joshe Allena. Urostlý mladík udělal během ročníku obrovský krok dopředu. Z dříve nepřesného bouráka se stal lídr ofenzivy Bills. Z tria wide receiverů Stefona Diggse, Johna Browna a Cola Beasleyho vytvořil pro obrany soupeřů téměř nezastavitelný stroj.
MVP race after 16 weeks:
AARON RODGERS:
353/502, 4,059 passing yards, 47 total TDs, 5 INTs, 12-3 record
PATRICK MAHOMES:
390/588, 4,740 passing yards, 40 total TDs, 6 INTs, 14-1 record
JOSH ALLEN:
378/547, 4,320 passing yards, 43 total TDs, 9 INTs, 12-3 record
Zvláště prvně jmenovaný zažívá po přestupu z Minnesoty pod Allena úchvatnou sezonu. Allen má navíc naházeno víc yardů než Rodgers a víc touchdownů než Mahomes. Bude to stačit? Několik slabších zápasů uprostřed sezony jej od slavné dvojice odděluje.
Nezapomínejte na running backy!
Trofej pro neužitečnějšího hráče sezony bývá výsadou quarterbacků. Vždyť z posledních deset let jen jednou vyhrál hráč působící na jiné pozici. V sezoně 2012 to byl running back Adrian Peterson z Minnesota Vikings. Naváže na něj některý z nejlepších running backů současnosti?
Zřejmě těžko, přesto dvě jména rozhodně stojí za zmínku. Derrick Henry, tank z Tennessee, vede ligu v naběhaných yardech a obrany zatížil 15 touchdowny. Pro obránce je díky své obrovité postavě téměř nezastavitelný.
A pak jsou tu výkony hvězdy New Orleans Saints Alvina Kamary. Talentovaný running back při nepříliš přesvědčivých výkonech quarterbacků Drewa Breese a Taysoma Hilla je hlavní zbraní Saints. V sezoně skóroval již 16 touchdownů, navíc v posledním zápase proti zdecimované Minnesotě jako první hráč v novodobé éře soutěže skóroval šest touchdownů v jednom zápase. Vyrovnal tak letitý rekord legendy Chicago Bears Galea Sayerse.
The game ball of the week goes to @Saints RB @A_kamara6!
(by @WilsonFootball) https://t.co/3d3yq8n3Y8
V pasové lize, jakou je dnešní NFL, je to úchvatný výkon. Má některý z nich šanci proti trojici zmiňovaných quarterbacků? Zřejmě ne. Právě quarterbaci jsou výstavním artiklem NFL už řadu let, a to se projevuje i při hlasování novinářů.
