Cíle před sezonou měla jasné: úspěch v domácím závodě Světového poháru, Zlaté lyži v Novém Městě na Moravě a na mistrovství světa v Oberstdorfu. Splnila je na jedničku: na obou akcích vyhrála závod na 10 km volnou technikou. "Nové Město bylo těžké. Prostředí, atmosféra, to velké očekávání," jmenuje dvaatřicetiletá lyžařka.
Příjemná vzpomínka na Hollmenkollen
Oberstdorf a Zlatá lyže, to jsou její nejmilejší vzpomínky na sezonu. Zapomenout by chtěla na skiatlon ve Val di Fiemme, kde skončila dvanáctá. "Pořádně jsem se tam vytrápila," říká.
A usmívá se při vzpomínce na běh na 30 km klasicky v Hollmenkollenu. "Historicky si to budu dobře pamatovat. Pěkně jsem se svezla."
V cíli ji servismani vítali s přátelskými úsměvy. "Smáli se, že ještě před pár lety jsem se zuby nehty bránila jakýmkoli závodům, delším než deset kilometrů a teď jsem bojovala o vítězství na třicítce," vzpomíná.
Cení si i samotný závěr seriálu – druhé příčky v posledním individuálním závodě sezony, skiatlonu na 15 km ve Falunu. Tři dny před ním přišla o druhé místo v průběžném hodnocení Světového poháru, Finka Virpi Kuitunenová ji předstihla o 25 bodů díky třetímu místu ve sprintu v Göteborgu. Neumannová tam původně chtěla startovat, nakonec se rozhodla sprinterský závod volnou technikou vynechat. "Pak mě to trochu štvalo," přiznává.
"Když mi bude na druhé místo nakonec chybět pět deset bodů, budu si to vyčítat snad do léta," napadlo ji cestou do Falunu. Ze závodu nervózní nebyla. "Jen z hromadného startu, ty jsou ošidné."
Cesta za úspěchem začala skepsí
Drama souboji o druhé místo hodnocení SP nescházelo. Virpi Kuitunenová společně s Marit Björgenovou a Hilde Pedersenovou roztrhaly startovní pole. "Poslední kolo bruslením bylo nejtěžší," tvrdí Kateřina Neumannová. Jí vedená skupina lyžařek dojela dvojici Pedersenová, Kuitunenová, kterým se dříve vzdálila Björgenová.
"Jenže za mnou jelo dalších pět dobrých lyžařek. Byla jsem trochu skeptická," přiznává čtyřnásobná olympijská medailistka. Při vjezdu do posledního okruhu se necítila ideálně. V hlavě si navíc uvědomovala: Potřebuji hodně bodů. "Chtělo to pořádně se kousnout."
A reagovat na pokusy o zrychlení soupeřek. "Měla jsem štěstí, že jsem se vždycky chytla někoho dobrého," směje se Neumannová. Nejdřív se o něj pokusila Ruska Julia Čepalovová, poté Němka Evi Sachenbacherová. České lyžařce se nevzdálily.
"Ale ještě pět set metrů před cílem jsem byla čtvrtá," připomíná česká lyžařka. Místo těsně za stupni pro nejlepší by ji k druhé příčce v SP nestačilo. Zabrala a... Sachenbacherovou předjela při klesání na stadion, Čepalovovou v poslední zatáčce před závěrečnou rovinkou. V cíli ji ruka vystřelila v radostném gestu. "Bylo to příjemné uspokojení," popisuje první pocity.
Po roku 2002 slavila podruhé v kariéře druhé místo v celkovém hodnocení Světového poháru. "Těžko porovnávat, byla to jiná situace. Ale letos je to pro mě cennější. Jezdila jsem lépe a vyrovnaněji distanční závody," srovnává úspěšné sezony.
V hodnocení distančních závodů skončila nakonec taky druhá, triumfem ve Falunu se před ní dostala Marit Björgenová. "Ale já jsem si to ve Falunu určitě neprohrála," je přesvědčena česká lyžařka. Cenné body ztratila v Ramsau, den před závodem onemocněla virózou a start musela oželet. "To mě mrzí. Vyhrát hodnocení distančních závodů by bylo příjemné," netají.
Na lyžích ještě čtrnáct dnů
Ocenění si však domů nepřivezla. Slavnostní ceremoniál naplánovali organizátoři na nedělní odpoledne, jenže to už byla Kateřina Neumannová zpátky v Česku. "Snad my ty medaile někdo předá," přeje si mít ve sbírce dvě skleněné medaile.
V neděli si vlastně začala dovolená. Žádné místo, kam by si jela s dcerou Luckou oddechnout, vybrané ještě nemá. Dokonce ani neplánuje odložit lyže! "Já půjdu lyžovat i v pondělí. Proč ne?" ptá se. Dokud bude na Šumavě dostatek sněhu, nebude chybět v bílé stopě klidně dalších čtrnáct dnů. "Ale podle toho, jak budu mít čas a chuť."
Ve volném tempu bude rozjímat nad právě skončenou sezonou a pomalu plánovat tu další. Její vrchol přijde v Turínu, na zimních olympijských hrách. Občas už nad nimi přemýšlí. "Tratě na olympiádě totiž pro mě nebudou ideální, profilem ani složením technik," očekává náročnější "práci" než na mistrovství světa v Oberstdorfu.
"Ale nějak to snad zvládnu," říká lyžařka, jež už na stupních pro nejlepší stála pod pěti kruhy už čtyřikrát. Zlato ji chybí, touží po něm, ale tlak si nepřipouští. "Budu uvolněná, v pohodě," je přesvědčena. A ví, proč. "Dlouho mi mnozí vyčítali, že nemám velké zlato. Ale já už ho mám!"
 Kateřina Neumannová vyhrála MS v lyžování, leží v cíli. |
