(24:17, 25:31, 27:27, 31:32, 6:7)
Celá série mezi čtvrtým a pátým nasazeným týmem východu nabízela velmi dramatickou podívanou - tři zápasy skončily rozdílem jediného bodu, z toho dvakrát v prodloužení. Včera série vyvrcholila dalším úžasným dramatem, na jehož konci se z postupu radovali hráči Clevelandu.
LeBron James tak dokázal hned napoprvé postoupit do druhého kola play-off, na což Cavaliers čekali dlouhých 13 let. James znovu sváděl skvělý souboj s washingtonským ostrostřelcem Gilbertem Arenasem, ale tentokrát měl i vydatnou podporu spoluhráčů. V klíčových chvílích zářili náhradníci Donyell Marshall a Flip Murray, hrdinou se pak stal Damon Jones, který celý zápas nehrál a kouč Mike Brown ho poslal na palubovku až 14 sekund před koncem.
Zápas začal velkým náporem Wizards, kteří získali v úvodu až čtrnáctibodové vedení (24:10), ale hosté dokázali zareagovat, James nastřílel 18 bodů za poločas a Cavs dotáhli do poločasu na 48:49. Ve druhé půli Wizards neustále zdvojovali Jamese (který byl navíc otřesen po tvrdém faulu Haywooda) a hvězda Clevelandu dala téměř za celý druhý poločas jen 4 body.
Skvěle však střílel Marshall, přidal se k němu Murray a Cavs se udrželi ve hře. James se poprvé v poslední čtvrtině trefil až 3 a půl minuty před koncem (94:97), ale vzápětí odpověděl výborně hrající domácí náhradník Antonio Daniels, a když Jared Jeffries přidal 2 šestky (101:94), vypadalo to s hosty 2 minuty před koncem špatně.
Marshall však vzápětí trefil svou čtvrtou trojku a James snížil na 99:101. Jeffries pak trefil jen jeden ze 2 trestných hodů a Murray po nájezdu 45 sekund před koncem dokonce snížil na rozdíl jediného bodu. Hosté pak předvedli vynikající obranu, James zblokoval Antoinea Jamisona a vyslal do protiútoku Murrayho, který byl faulován a proměnil 2 šestky (103:102 pro Cavs).
Na druhé straně po nájezdu minul Arenas a domácí už museli faulovat - zkušený Eric Snow však proměnil dvě šestky (14 vteřin před koncem). Daniels rychle snížil na 104:105, ale 9 sekund před koncem trefil další dvě šestky Murray (107:104) a hostům hrálo všechno do rukou, zvlášť, když vypíchli Arenasovi 5 vteřin před koncem míč do autu.
Wizards si vzali oddechový čas a po něm vyhodili z autu míč Arenasovi, kterého obrana Cavs nepochopitelně nechala osamoceného a Arenas z téměř 9 metrů přesně zamířil z trojky a a necelé 2 vteřiny před koncem zvedl vyprodanou halu Verizon Center na nohy (107:107). Hosté (Varejao) navíc zazmatkovali při hlášení oddechového času a nakonec museli vyhazovat u vlastního koše.
Dlouhou přihrávku zachytil Jamison a zároveň se závěrečným časem ještě ohrozil koš Clevelandu. Muselo se prodlužovat a drama pokračovalo - obrana domácích na chvilku polevila a Jamese rychlými pěti body poslal Cavs do vedení 112:109, ale Arenas snížil a poté vítězili několik útoků obrany nad útokem.
Půl minuty před koncem byl faulován Butler a dvěma šestkami poslal Wizards do vedení 113:112). Cavaliers měli míč, ale Snow nepochopitelně chyboval v přihrávce a hosté museli faulovat Arenase. Nejlepší střelec zápasu však selhal při obou pokusech a nabídl hostům šanci na vítěznou střelu.
Zdvojený James přihrál Hughesovi, který okamžitě našel v rohu hřiště "trojkaře" Damona Jonese - ten témě 3 a půl hodiny jen seděl na lavičce náhradníků, ale ani na okamžik nezaváhal a přesnou střelou 4 vteřiny před koncem poslal Cavs do semifinále. Domácí už neměli oddechový čas a Butler z dálky netrefil.
Arenas zaznamenal 36 bodů, 11 asistencí a 5 doskoků (14/27 z pole, z toho trojky 4/8, šestky ale také jen 4/8), Daniels přidal 22 bodů (8/15 z pole, trojky 2/4). Caron Butler sice trefil jen 5 z 18 střel, ale ani jednou se nemýlil při šestkách (8/8) a k 18 bodům přidal osobní rekord 20 doskoků.
Brendan Haywood se blýskl střelbou 7/8 (17 bodů) a hlavně v první půli o sobě dával hodně znát, Jamison se trápil v první půli s fauly, ale ve druhé půli nastřílel 13 ze svých 15 bodů. (6/17 z pole).
LeBron James nakonec zaznamenal 32 bodů, 7 doskoků a 7 asistencí (15/25 z pole, z toho trojky 1/6), Marshall přidal 28 bodů a 8 doskoků se skvělou střelbou z pole 11/15 (z toho trojky 4/7) a Murray 21 bodů (7/12). Doslova tragickou střelbu předvedl Larry Hughes (3/17 z pole), ale zaznamenal 12 asistencí. Hosté měli celkovou úspěšnost střelby ze hry 51%.
Cleveland se v semifinále konference utká s nejlepším týmem základní části ligy Detroitem, první utkání se hraje už v neděli na palubovce Pistons.
Střelci:
Wizards - Arenas 36 bodů a 11 asistencí, Daniels 22, Butler 18 bodů a 20 doskoků, Haywood 17, Jamison 15, Jeffries 3, E.Thomas 2
Cavaliers - James 32, Marshall 28, Murray 21, Hughes 9 bodů a 12 asistencí, Snow 8, Varejao 6 bodů a 10 doskoků, Ilgauskas 6, Gooden a Jones 2
střelba: 46% - 51% (trojky: 7/20 - 7/19)
TH: 24/33 - 21/26
doskoky: 45 - 44 (útočné 17 - 9)
asistence: 27 - 24
fauly: 22 - 30
získané míče: 6 - 11
ztráty: 15 - 16
body zpod koše: 42 - 58
20173 diváků
Sacramento (8) - San Antonio (1) - 83:105 (2:4)
(20:22, 18:23, 24:33, 21:27)
Obhájci titulu ze San Antonia s přehledem zvládli šestý zápas série na palubovce Kings a postupují do semifinále Západní konference, kde se utkají s Dallasem. Série prvního kola byla pro nasazený tým č.1 možná ještě těžší než se čekalo, ale poslední krok udělali Spurs velmi důrazně.
Hosté si do poločasu vybudovali sedmibodový náskok (45:38) a definitivně utkání rozhodli v úvodu třetí čtvrtiny - úsek hry dlouhý 4 a půl minuty vyhráli 14:1 a jejich náskok se bleskově vyhoupl na 20 bodů. Manu Ginobili přispěl k náporu 6 body a 1 asistencí a Bruce Bowen přidal dvě důležité trojky.
Celkem 6 hráčů Spurs nastřílelo dvouciferný počet bodů - hlavní střeleckou oporou byl rozehrávač Tony Parker, který zaznamenal 31 bodů (11/20 z pole), Bowen přidal 16 bodů (trojky 4/5) a Tim Duncan 15 bodů a 6 doskoků (6/8 z pole). Brent Barry trefil své oba trojkové pokusy a zaznamenal 12 bodů, Spurs si udrželi úspěšnost střelby z pole 51%, když trefili také 9 trojek z 19 pokusů.
Za domácí zaznamenal Mike Bibby 19 bodů (7/18 z pole), dosavadní "hrdina" týmu Bonzi Wells přidal 17 bodů a 11 doskoků, když se tentokrát dostal jen k 9 střelám (6/9). Nedařilo se Ronu Artestovi (2/11 z pole, 11 bodů), kterého trápilo zranění kotníku. Brad Miller proměnil jen 1 ze 6 střel a zaznamenal za 18 minut hry stejně bodů jako faulů (3). Kings měli úspěšnost střelby jen 41% a ztratili 20 míčů.
První utkání semifinálové série Západní konference mezi Spurs a Mavericks se hraje v neděli v San Antoniu.
Střelci:
Kings - Bibby 19, Wells 17 bodů a 11 doskoků, Artest a Martin 11, Abdur-Rahim 9, Thomas 6, Miller a Garcia 3, Hart a Potapenko 2
Spurs - Parker 31, Bowen 16, Duncan 15, Barry 12, Finley 10, Horry 8, Van Exel 2, Mohammed 1
střelba: 41% - 51% (trojky: 4/16 - 9/19)
TH: 23/30 - 18/24
doskoky: 39 - 38 (útočné 10 - 9)
asistence: 14 - 20
fauly: 26 - 21
získané míče: 9 - 8
ztráty: 20 - 13
body zpod koše: 40 - 34
17317 diváků
VÝSLEDKY:
Washington - Cleveland 113:114 po prodl. (konečný stav série 2:4)
Sacramento - San Antonio 83:105 (konečný stav série 2:4).